«Адская смесь» – это маленькая модная кофейня, хозяева которой, похоже, экономят на освещении. Внутри пахнет кофе, благовониями и сигаретами с гвоздикой. За шаткими столами сгрудились подростки; они потягивают кофе и тихо переговариваются. Похоже, тут не обращают внимания на антитабачный закон, принятый властями Сиэтла. Стены оклеены флаерами групп, названий которых я никогда не слышала. Я единственный посетитель, одетый не в черное.
На парне за кассой узкие черные джинсы и винтажный бархатный жилет поверх черной футболки. Мочки ушей у него размером с четвертак, с черными кольцами внутри.
– Чем могу помочь?
– Я ищу Мару.
– Кого?
– Мару Райан. Сегодня ее смена.
– Чел, тут нет никого с таким именем.
– Что?
– Что? – повторяет он, словно попугай.
– Я ищу Мару Райан, – медленно повторяю я. – Высокая девушка, черные волосы. Красивая.
– Красивых тут точно нет.
– Вы новичок?
– Я тут целую вечность, чел. Полгода уже. И ни разу не слышал, что тут работает Мара. Хотите латте?
Все лето Мара мне лгала.
Я резко поворачиваюсь и выхожу из маленького зала.
К тому времени, как я добираюсь до своей квартиры, внутри у меня все кипит от ярости. Резко распахиваю дверь и зову Мару.
Никто не отвечает. Два часа дня.
Я подхожу к ее спальне, поворачиваю ручку двери и вхожу.
Мара в постели с тем парнем, Пакстоном. Голая.
Меня захлестывает холодная волна ярости, и я кричу, чтобы он оставил в покое мою крестную дочь.
Мара садится, прижимает подушку к своей обнаженной груди.
– Талли.
Парень просто лежит и нагло улыбается, словно я ему что-то должна.
– В гостиную, – говорю я. – Немедленно. Одетые.
Я иду в гостиную и жду их. По дороге успеваю проглотить таблетку, чтобы успокоиться. Я мечусь по комнате и не могу остановиться. Кажется, начинается приступ паники. Что я скажу Джонни?
Как наседка, Джонни. Можешь мне довериться.
Мара быстрым шагом входит в гостиную: пальцы сцеплены, губы поджаты. Глаза широко распахнутые, тревожные. Я вижу, что она сильно накрашена – черная подводка вокруг глаз, темно-лиловая помада, бледный тональный крем, – и вдруг понимаю, что это она тоже скрывала. Это не рабочая униформа. Выходя из дома, она одевается, как гот. На ней узкие черные джинсы и черный сетчатый топик поверх черной комбинации. Вслед за ней входит Пакстон. Он в узких черных джинсах и черных теннисных туфлях. Голая грудь худая и бледная, даже с голубым оттенком. От ключицы к горлу вьется черная лента татуировки.
– Т-ты помнишь Пакса, – говорит Мара.
– Садитесь, – рявкаю я.
Мара послушно садится.
Пакстон подходит ближе. Если присмотреться, он действительно красив. В его глазах печаль и вызов – и какая-то зловещая притягательность. Против этого парня у Мары нет шансов. Как я этого раньше не заметила? Почему романтизировала их отношения? Я была обязана защищать ее, но не справилась.