– И не собираюсь. – Теперь он разглядывал свои черные ногти.
– Суд…
– Суд обязал приходить сюда, но заставить меня говорить они не могут.
Доктор Блум неодобрительно поджала губы. Она долго смотрела на Пакстона, потом снова улыбнулась и повернулась к худой девушке:
– Элиза, может, ты поделишься с нами, как на этой неделе у тебя обстоят дела с аппетитом…
Час спустя, словно повинуясь какому-то тайному сигналу, подростки вскочили со стульев и бросились к двери. Мара оказалась не готова к такому повороту событий. Когда она нагнулась, чтобы поднять с пола сумку, а потом встала, в комнате оставалась только доктор Блум.
– Надеюсь, это было не слишком болезненно, – сказала она, подходя к Маре. – Начинать всегда трудно.
Мара смотрела мимо нее на открытую дверь.
– Нет. Отлично. Я хотела сказать, да. Спасибо. Все было здорово.
Мара не могла дождаться, когда выйдет из этой комнаты, пропахшей черствым печеньем и подгоревшим кофе. Выбежав из здания, она остановилась. Улицы были полны народу. В этот июньский вечер Пайонир-сквер наводнили туристы и местные жители. Из таверн и баров доносилась музыка.
Из темноты вдруг появился Пакстон; Мара уловила его дыхание на долю секунды раньше, чем увидела его.
– Ты меня ждала, – сказал он.
Мара рассмеялась.
– Точно, потому что накрашенные парни меня заводят. – Она повернулась к нему. – Это ты меня ждал.
– А что, если и так?
– Зачем?
– Чтобы это выяснить, ты должна пойти со мной. – Он протянул руку.
В желтом свете уличного фонаря Мара увидела его бледную руку с длинными пальцами… и шрамы, похожие на знак равенства, поперек запястья.
Следы порезов.
– Теперь ты боишься, – тихо сказал Пакстон.
Она покачала головой.
– Но ты послушная девочка из пригородов.
– Была. – Произнося это слово, Мара почувствовала, что стеснение в груди немного ослабевает. Может, ей удастся хоть немного изменить себя, стать другой, и, если это произойдет, тогда, возможно, будет не так больно смотреть в зеркало и видеть в нем улыбку матери.
– Мара? Пакстон? – Сзади к ним приближалась доктор Блум.
Мару охватила странная печаль, словно она только что упустила чудесную возможность. Мара улыбнулась женщине. А когда повернулась, Пакстон исчез.
– Будь осторожна, – предупредила доктор Блум, проследив за взглядом Мары. Пакстон стоял на противоположной стороне улицы в тени между домами и курил сигарету.
– Он опасен?
Доктор Блум ответила не сразу:
– Я не имею права об этом говорить. Точно так же, как отвечать на такой же вопрос о тебе. Но я хочу тебя кое о чем спросить. Он привлекает тебя потому, что ты считаешь его опасным? Подобное поведение может быть рискованным для девушки в непростой ситуации.