Покидаю насиженное место в кузове. Уткин на мотоцикле ждет у кабины. Старшина Уткин – автомеханик дивизиона. Еще где-то на границе Польши приобрел мощный немецкий мотоцикл без коляски и никогда с ним не расставался. Получаем приказ. Колонна двигаться вслепую не может, поэтому, чтобы исключить внезапное соприкосновение с противником, на нас двоих возлагается задача – двигаться на мотоцикле не менее чем в одном километре впереди колонны. Дополнительно к нашему обычному оружию – пистолету ТТ и револьверу системы «наган» – нам выдали по автомату. Получили инструктаж по связи с колонной и нашим действиям в случае встречи с противником и тронулись в путь.
Дорога – не автострада, но довольно широкая, с асфальтовым покрытием, в хорошем состоянии. Судить о ее состоянии могу по тому, что на всем маршруте, даже ночью, мы не попали ни в одну колдобину. Проехали километра полтора. Все тихо. Справа и слева – безлесные поля. Деревень нет. Повернули обратно. Встретили колонну, она тоже продвинулась с полкилометра, доложили и снова вперед.
На втором отрезке пути впереди деревня. Снизили и так небольшую скорость. Не въезжая в деревню, заглушили двигатель и, приведя автоматы в боевую готовность, осторожно, все в напряжении, вошли на улицу. Держась поближе к стенам домов, прошли до перекрестка. Мертвая тишина. Даже собака не залаяла. Решили, что, поскольку нас не встретили на восточной окраине, значит, в деревне военных нет. Возвращаемся к мотоциклу и без остановок проезжаем деревню до западной окраины, разворачиваемся и едем встречать колонну. Доложили.
Командование меняет тактику. Теперь мы должны возвращаться с докладом от населенных пунктов. Меняем тактику и мы. Решили, что незачем нам кататься взад-вперед вдвоем. В следующей деревне Уткин оставляет меня и едет навстречу колонне один. Я нахожу углубление между воротами двора и домом и замираю. Возвращается Уткин, сажусь на мотоцикл. В третьей деревне также все спокойно. Уткин уезжает с докладом. Я остаюсь, но теперь уже не жмусь в темный уголок, а решаю проверить, есть ли в доме люди. Обнаруживаю ступени входа в подвал дома и спускаюсь. Дверь открыта. Вошел. Прежде чем пользоваться фонариком, прикрыл дверь. В луч фонаря попал выключатель. Надавил кнопку, и загорелись две лампочки. На бетонном полу помещения, думаю бывшей мастерской, грудами лежала старая обувь и одежда. Подобрал для себя пару офицерских хромовых сапог (мои дышали на ладан) и брюки мадьярских кавалеристов. Подняться в жилые помещения не успел, услышал приближающийся мотоцикл. В четвертой деревне я чувствовал себя еще более раскованно, но все двери, куда я пытался войти, были на запоре, а ломиться в закрытые двери в мои планы не входило.