Ночью подошла пехота, и с хода начался штурм немецких окопов. А утром мы выехали на широченную дорогу с бетонным покрытием. С обеих сторон ее окружал лес. Автострада была настолько широка, что использовалась и как взлетно-посадочная полоса для истребителей. Сам аэродром находился за автострадой. Проехав по шоссе с километр на северо-восток, повернули налево и через аэродром выехали на берег канала Гогенцоллерн. На аэродроме стояли, как нам показалось, совершенно целые самолеты – истребители. Говорили, что командир роты одного из полков дивизии, бывший летчик, даже поднимался в воздух на одном из них.
Конец апреля. Бои идут на канале Гогенцоллерн. Мы наступаем в северном направлении. 28 апреля противник не выдерживает натиска нашей пехоты и начинает отходить. Теперь, видно, у немцев началась паника. А мы переправляемся на северный берег канала и преследуем отступающих. Нам меняют направление – поворачиваем строго на запад, на город Нойруппин. За сутки с 28-го по 29-е прошли 20 километров от канала до реки Хафель. Но противник не оказывает существенного сопротивления и не смог остановить наши передовые батальоны и на Хафеле. За три дня продвинулись от Хафеля до Нойруппина, на 40 километров, и 1 мая уже вели бои за Альтруппин и Нойруппин.
Перед нами была система озер, тянущихся с юга на север. Небольшой городок Альтруппин на восточном, а более крупный – Нойруппин на западном берегу большого озера. Справа, метрах в шестистах, еще одно озеро. Между ними проложено два канала. В городе Альтруппин противник долго удержаться не смог. Оборона его была построена на западном берегу, в Нойруппине. 1 мая бои идут за переправы на каналах, а с наступлением ночи началось отступление противника, немцы стали покидать город. Очень быстро были организованы переправы через каналы, и мы вошли в Нойруппин. Это был последний немецкий город, занятый нашей дивизией с боями.
Ночью все три дивизиона нашего артиллерийского полка и штабная батарея сведены в одну колонну. По машинам распределены батальоны пехоты (батальоны были настолько обескровлены, что на машину приходилось не более семи человек стрелков), и колонна двинулась на запад, преследовать отступающих. Задача – не дать противнику закрепиться.
Пока полк выстраивался в колонну, наступила на редкость темная ночь. Наша штабная машина управления 1-го дивизиона была головной. Движемся без света на малой скорости. Выехали на окраину города, и колонна остановилась. Команда по колонне: «Командиры и начальники штабов дивизионов – к командиру полка!» Ждем дальнейших указаний. Наконец вернулись командир дивизиона и начальник штаба. Команда: «Андреева и Уткина – к командиру дивизиона!»