Длится термическое воздействие около 16–17 ч. Причем большое значение имеет не только нагревание, но и процесс охлаждения. Если этого не учитывать, то в стекле образуется внутреннее напряжение, которое вызовет разрушение материала, после того как оно остынет или некоторое время спустя. Это особенно актуально для толстого стекла, время охлаждения которого зависит от его толщины.
Иными словами, нужно помнить, что, чем больше толщина стекло, тем дольше оно обязано остывать. Игнорирование данного правила даже в случае отсутствия трещин приведет к тому, что витраж потом в прямом смысле взорвется от малейшего сквозняка.
При заказе витража нужно описать художнику мотив, сюжет, жанр, цвет, функцию, степень прозрачности и т. д. Далее мастер делает предварительный эскиз и изучает стилистику. Затем он выполняет эскиз в большем объеме, подбирает к сюжету стекло и переводит рисунок на кальку для резки по ней стекла.
Поскольку человеку уследить за всеми этими тонкостями трудно, то процессами спекания и охлаждения на производстве занимаются специальные компьютерные программы.
Хотя о фьюзинге знали еще много столетий назад, эта технология не распространилась, поскольку разноцветные стекла, спекаемые между собой, после технологического процесса обычно трескались. Только относительно недавно производители научились получать полностью спекаемые цветные стекла. Все дело в том, что их окраска образуется путем добавления в стеклянную массу окислов металлов, из-за чего химический состав и коэффициент температурного расширения у стекол разных цветов получались различными. Поэтому стекла с отличающимися коэффициентами после остывания трескались или даже лопались.
Когда удалось выяснить причину проблемы, технология стала бурно развиваться в этом направлении, и сейчас изготовители стремятся придерживаться стандартов по коэффициенту расширения стекла для витражей.
Фьюзинг предоставляет большую свободу для творчества, поскольку качество и состав используемых стекол не ограничены. Например, цветное стекло из натуральных ингредиентов и красителей можно расположить на прозрачном стекле мозаикой, сверху поместить другое полотно стекла и запечь конструкцию при 900 °C, получив на выходе 3-слойную матрицу.
Витраж, изготовленный по данной технологии, смотрится очень красиво, причем имеется возможность контролировать процесс: дать слоям растечься, ограничить их, слить друг с другом, сделать плоскими, немного выпуклыми. Стекло обретает фактуру, толщину и рельефность. Область применения таких витражей необычайно широка – ими можно украшать почти все что угодно: источники света, картины, любые окна, плафоны, ширмы, перегородки, двери, зеркала, мебель и т. д.