Основным потребителем стекла в настоящее время является строительная индустрия. Подавляющее большинство изготавливаемого материала идет на остекление зданий, а также на обеспечение транспортных средств: автомобилей, железнодорожных вагонов, общественного транспорта. Оставшаяся часть уходит на различные бытовые изделия.
Самым распространенным является натриево-кальциевое стекло, в которое в качестве флюса добавляют соду, а стабилизатором служит известняк. На данный момент подавляющая часть всего изготавливаемого в мире стекла именно такая. Особые свойства прозрачности отличают калиевое стекло, в которое добавляют не соду, а углекислый калий. Использование вместо соды окиси свинца приводит к получению хрусталя. Путем добавления в субстанцию окислов металлов перед нагреванием или в процессе него можно изготовить цветное стекло.
Полученный из стандартных сырых компонентов материал отличается отсутствием окраски и наличием едва заметного желтовато-зеленого или голубовато-зеленого налета, появляющегося от разнообразных минеральных примесей. Если примешивать окислы металлов, то можно добиться прозрачного стекла (добавлением марганца) или окрашенного в разные цвета.
Железистые соединения придают стеклу различную окраску от желтого до красно-бурого и голубовато-зеленого цветов; окись марганца – от коричневого до фиолетового и желтого; окись урана – желтовато-зеленый; окись хрома – травянисто-зеленый; окись никеля – от фиолетового до серо-коричневого; окись кобальта – синий; окиси сурьмы или сульфида натрия – желтый цвет. Наверное, самый красивый желтый цвет получают с помощью коллоидного серебра, красный – окиси меди, а золотистый – добавлением коллоидного золота.
Представленная типология основана на фактуре поверхности стекол, получаемых по разным технологиям.
Этот вид стекла с древних времен и по сей день производят по 1 и той же технологии. Характеризуется оно особым сиянием, гладкой поверхностью и широкой цветовой гаммой; при этом внутри могут присутствовать пузырьки воздуха.
При намерении использовать данное стекло для изготовления витражей особое внимание следует уделить месту его производства. Дело в том, что французские изделия отличаются от аналогичных, выпущенных в Англии или Германии. Да и цветовая гамма у каждого производителя своя.
Современное старинное стекло
Представляет собой промышленное стекло, изготавливаемое в виде больших прозрачных листов. Материал отличается гладкой поверхностью с беспорядочными отметинами, создающими иллюзию дефектов стекла, которые должны присутствовать в изделии почтительного возраста.