— А при чем здесь подводная лодка? — удивился Сергей.
Неужели не слышал этот анекдот? Вроде бы уже тогда должен был быть, или нет? Машина завернула во двор и остановилась у нашего подъезда.
— Есть такой бородатый анекдот, — сказал я перед тем, как выйти. — Дарю бесплатно. Происходит перекличка на подводной лодке, лежащей на дне океана. Старшина выкрикивает фамилии, а ему отвечают: «Иванов!» «Есть» «Петров!» «Есть» «Сидоров! Сидоров!! Сидоров!!!» «Ну, здесь я, здесь. Куда я денусь с подводной лодки».
— Ты сегодня готовиться будешь? — спросил я подругу, когда поднимались по лестнице.
— Нет, уже все, — ответила она. — Сколько можно? Сдам эту литературу и еще три свободных часа! А потом займусь математикой. Это гораздо легче. Мне до сих пор не верится, что отчитаюсь за девятый класс и в школу больше не ходить. Только на сдачу экзаменов. Как будем отмечать Новый Год? Придумай что-нибудь, чтобы не просто наесться и посидеть у телевизора. К нам сейчас зайдешь?
— Позже зайду похвастаться, — пообещал я. — Когда придет со службы тесть.
— Мне не терпится! — сказала Люся, забирая у меня портфель. — Хочу все время быть с тобой. Нам ведь дадут квартиру? Но и по родителям с Олей буду скучать.
— Обещали, — сказал я. — Только это, скорее всего, после совершеннолетия. Можно окончить школу и выйти замуж и все равно оставаться несамостоятельным человеком.
— А если попросить?
— А зачем? — спросил я. — Я с женой у родителей пару лет прожил в одной квартире. Они еще и с сыном помогали нянчиться. Подожди, еще поживешь самостоятельно. Вряд ли нам с тобой дадут квартиру рядом с родней, разве что вытурят куратора. А наглеть тоже ни к чему. Может быть, пойдут навстречу, а уважение потеряешь. Ладно, иди в квартиру и скажи матери, что я скоро забегу.
— Ну как? — спросила мама, когда я вошел в гостиную.
— Со школой разделался, — ответил я. — Аттестат и заслуженную медаль получу позже.
— И чем займешься?
— Мам, мы же уже об этом говорили, — сказал я. — Буду тренироваться в секции и писать книгу.
Я решил все-таки написать «Право выбора» и на этом остановиться. Не нравились мне остальные книги о Волкодаве. Слишком Семенова все затянула. Может быть, когда-нибудь из всех книг состряпаю одну.
Первой после меня пришла Таня.
— Ну как? — спросила она.
— Если ты о школе, то я тебя догнал и перегнал, — сказал я. — Закончил с золотой медалью. Теперь передо мной открыты все пути. Слушай, посоветуй, как лучше провести Новый Год. Я хочу сделать Люсе подарок. Это для меня сдача экстерна – это простое и легкое дело. А ей приходится вкалывать.