Всего час назад к Джессике зашел доктор Стивен Робертсон, специалист по крови, и сообщил, что при исследовании под увеличением снимков раны на горле убитой, он обнаружил в крови на ране какие-то странные засохшие полосы, а в самой крови находился волосок от собольей кисточки. Робертсон ни на минуту не сомневался, что на рану кровь была нанесена с помощью кисточки для рисования.
— Соболий волосок рыжего цвета, длиной около 3/4 дюйма[22], — заявил он, присаживаясь, чтобы обсудить с Джессикой образ столь методичного убийцы.
— Значит, он художник? — спросила девушка, голос ее прозвучал несколько разочарованно, что, тем не менее, совершенно не соответствовало ее чувствам.
— Не всякий сумасшедший остановится, чтобы раскрасить рану своей жертвы.
— Он сделал это только для того, чтобы рана выглядела более естественно, разве вы этого не понимаете? Чтобы мы не заметили ту, круглой формы ранку в горле. Но он не на тех нарвался. Убийце казалось, мы ни за что не разгадаем его сценических трюков.
— Немного художник, немного актер.
— И большой знаток медицины, — закончила Джессика. — Послушай, я хочу, чтобы ты поработал со снимками, сделанными с Макдонелл и Трент. Посмотрим, не найдутся ли и в их случаях следы той же самой кисточки.
— Если мы все-таки вычислим эту мразь, то… конечно, я все понял, шеф, — но взгляд Робертсона упал на другие снимки, которые Джессика ему не дала. — А другие?
— Давай пока разберемся с теми двумя, которые мы сделали с эксгумаций.
— Как долго, Джесс… Как ты думаешь, как долго этот подонок уже занимается всем этим?
— Не могу сказать точно… пока у нас нет для этого фактов.
— Но у тебя есть какие-нибудь предположения?
— Возможно, около года. А, может быть, и больше.
— О Боже, — Робертсон выглядел совершенно потрясенным. — Тебе как-то помогают эти каталоги?
— Пока нет.
— Мне кажется, это может быть какая-то стеклянная или металлическая трубка со срезанным концом.
— Я тоже так думаю, но как он регулирует ток крови? Кровь хлынула бы из трубки, как вода из поврежденной дамбы, ведь тело висело вниз головой, и давление было значительным.
— Значит, давление как-то ослабили.
— Каким образом? — спросила Джессика.
— С помощью жгута, например. Или какого-нибудь клапана.
— Жгут, — повторила девушка. — Вспомни об отметинах на горле убитой, о которых я тебе говорила.
— Словно ее душили в перчатках.
— Это было еще даже менее заметно. Мог ли жгут оставить такие следы?
Робертсон задумчиво посмотрел на девушку.
— Нам придется раздобыть жгут и испробовать его. Может быть, если его затянуть достаточно туго, обычный медицинский жгут и сможет вызвать подобные повреждения внутри организма.