– Где твоя хозяйка? - спросила она меня недовольным тоном.
– Эээ... ммм... - промычал я что-то маловразумительное.
– Ты что, немой? Быстро говори, где княгиня, балбес!
– Не знаю... - ответил я, наконец, поняв, чего ей надо, и равнодушно пожав плечами.
– Вот ведь бесполезный дурень! - с досадой воскликнула девочка. Похоже, она была в ужасном настроении.
В этот момент в столовую вошла княгиня, и девочка, тут же просветлев, с криком «Бабушка!» бросилась ей в объятья.
– Настенька! Милая! - проговорила княгиня, обнимая внучку. - Я думала, что ты приедешь только через три недели. Что-то случилось?
– Да так, ничего... - Настасья посмотрела в пол и шаркнула ножкой. - Просто я по тебе очень соскучилась!
– Опять поссорилась с отчимом, да? - прозорливо спросила княгиня.
– Он... он просто несносен! - ответила Настя, притопнув ногой. - Он мне не отец! И я не должна его слушаться! Пусть своими дочерьми командует, а не мной! - ярилась она все сильнее и сильнее.
– Ты хотя бы сказала, куда ты отправилась? - спросила княгиня, но тут же поймала возмущённый взгляд и добавила: - Ну ладно, ладно, я сама ему сообщу.
Бабушка замерла и посмотрела сквозь стену, похоже, посылая кому-то Зов. Я же с удовольствием отвлёкся от своих занятий и стал беззастенчиво рассматривать нежданную гостью. Заметив это, девочка сказала строгим голосом:
– Хватит на меня глазеть, дурак! Займись, наконец, делом! И вообще, выйди отсюда! - она для верности махнула руками, как будто отгоняя голубей.
Я же посмотрел на бабушку и не двинулся с места, что, похоже, только сильнее её разозлило:
– Да что же ты за дубина! - проорала она. - Мне что, тебя самой за дверь выталкивать?
– Бабушка! - обратилась она к княгине. - Где ты взяла такого остолопа? Выгони его немедленно! Он же полный идиот!
Бабушка как раз в этот момент, похоже, закончила разговаривать, так что её внимание сфокусировалось на происходящем, и она проговорила:
– Настя, внученька, ты ошиблась, это не слуга.
– Да? - удивлённо воскликнула девочка и уже вполне заинтересованно на меня посмотрела. - И кто же он тогда?
– Боюсь, что для тебя это может стать не очень приятным сюрпризом, - произнесла бабушка спокойным голосом. - Это твой старший брат, Сергей Дмитриев. Он сын твоего отца от одной простолюдинки.
– Что??! - глаза Насти стали ещё больше, чем они были до этого. - О Святая Богоматерь! Мама знает?
– Пока что нет, - ответила бабушка. - Ты можешь сама рассказать ей, если захочешь.
В этот момент Анастасия подошла ко мне вплотную и стала разглядывать, как какую-то статую в музее.