– Скажи, - прервала она повисшее на пару минут молчание. - Ты помнишь отца?
– Нет, - сказал я после секундного раздумья. - Я даже не уверен, что он знал о моём появлении на свет.
– А я вот помню, но совсем плохо, - проговорила она, прислоняясь к дереву и смотря в небо. - Когда он уехал, мне было всего два года. Я помню только сильные руки, которые подбрасывали меня, а я смеялась. А вот лицо... лицо я его совсем не помню, - в голосе Насти послышалась явная грусть.
– Прости, что я говорила о тебе такое днём, - вдруг начала она. - Просто, утром я поругалась с отчимом, и он опять наговорил мне всяких гадостей.
– Хочешь, я вызову его на дуэль? - спросил вдруг я. - Ты ведь моя сестра, и я могу за тебя заступиться!
– Правда? - в голосе Насти послышалась явная радость. - Ты действительно можешь? Но ты ведь только сегодня меня увидел, почему?
– Не знаю... - ответил я честно. - Просто мне почему-то не хочется, чтобы тебя обижали. Вот и всё. Я бы заступился за каждую свою сестру.
– Спасибо! - голос Насти точно повеселел. - А у тебя что, есть и другие сёстры?
– Угу, - утвердительно кивнул я. - Ира и Даша, им семь и девять лет. Они, конечно, временами совершенно кошмарны, но в основном просто настоящие ангелочки.
Я улыбнулся от нахлынувших воспоминаний.
– А у меня только младший брат и ещё две старших сводных сестры, - сказала Настя хмуро. - Но о них я и говорить не хочу, они вечно задирают нос!
– Знаешь, - продолжила она, улыбнувшись, - ему всего пять, и он похож на щенка. Всё время бегает без остановки и шалит. Отец в нём души не чает и мама тоже. Они его балуют и говорят, что так и надо. «Единственный мальчик в семье и мой наследник должен получать всё самое лучшее!» - вечно твердит он.
– Моя мама тоже балует Ирку и Дашку. А бабушка вечно приговаривает: «Они же девочки! Им только полезно!» - выдал я свою порцию воспоминаний.
– Я давно поняла, в семье всё самое лучшее почему-то достаётся самым младшим. И зачем только мама вышла замуж ещё раз. И ладно бы стала первой женой, а то ведь только второй. Да ещё и графиней, а не княгиней. Я вот от своей фамилии не откажусь! Как бы меня ни просили!
– Ну, учитывая, что сейчас в мире на одного мужчину приходится, как минимум, две женщины, быть второй женой – это практически нормально, - глубокомысленно заметил я. - Моя мама тоже вышла замуж за уже женатого, правда, у них так ничего и не получилось. Когда мама отказалась рожать ему третьего ребёнка, он с ней развёлся.
– Вот урод! - только и сказала Настя.
– В каком-то смысле его можно понять, ему очень хотелось сына. Его первая жена родила ему трёх дочерей, и моя мама ещё двух, а мальчика так и не было. Я слышал, как моя мама говорила бабушке, что если ему хочется, чтобы кто-то стал для него матерью-героиней, то пусть он такую дуру и найдёт, а у неё уже есть трое детей и даже сын, и с неё достаточно.