- Я не была на море, - Вейки смутилась его напору. - и немного боюсь открытых пространств...
- Ладно, не заливай. Ни разу не была на море? ... Мы уже постучались в преисподнюю, буквально проводили тебя в последний путь в той крепости... А ты на море-то не побывала... Там, наверху, тебя окрестят лохушкой. -Трикса несло после бутылки вина - Я думал, что на Эрис только и разговоров, что о море и о закате. Что вы в своих занудных балладах пишете о том, как чертовски здорово наблюдать за огромным огненным шаром, как он тает в волнах. И еле видимый свет, словно от свечи, горит где-то в глубине...
Бескрайнее пространство открылось перед ней за углом очередного дома, и она застыла как вкопанная. Этим вечером Квавар, Эрис и невидимое Око Бастет выстроились в одну линию и высокий прилив яростно штурмовал пирсы. Чайки с криком носились в небе. Ветер доносил до нее незнакомые ароматы и шум волн, разбивавшихся о камни набережной.
Увидев океан, Вейки сказала:
- Я поняла - бояться глупо.
- Ты полюбишь его, так же как люблю я. -Жанна сжала руку шифу в своей ладони. - Нет ничего прекрасней этого безграничного простора.
В конце улицы Тайскринн призывно махал им рукой. Знакомый судовладелец всего за несколько рубиновых бусин Вейки согласился продать свою шхуну для путешествия до Майотты на самом юге Аэрина. Эта колония республики располагалась не самым удачным образом, но огибать континент, чтобы причалить в Клиппертоне в это время года было опасно. Начинался сезон штормов.
***
Мне стоило внимательней относится к той информации, что мне сообщил Леонид Андреевич перед отлетом. В частности, про уцелевшие остатки флота EU в системе Сатурна. То, что на исследовательские станции на Япете, Мимасе и Энцеладе никто не обращал внимание, не означало, что их не существует. Конечно, никаких шансов на длительно выживание у этих поселений не было. Они вели занудные переговоры с Крамерром о эвакуации и с Горбовским о обеспечении энергией. При этом пытаясь сохранить хотя бы видимость независимости.
И у того, и у другого хватало проблем. К тому же транспорты марсиан были уничтожены во время бомбардировки, а у землян их просто не было. Оба диктатора просто-напросто динамили бедных поселенцев. Поэтому, когда масс-детекторы крейсера "Сирокко" обнаружили безжизненную канонерку ЕАС, двигающуюся по инерциальной траектории, сразу было принято решение о абордаже. В конце концов это было лакомым кусочком для любой из сторон. Вполне способным мотивировать и федерацию Терры, и независимый Марс на оказание помощи.