В тяжбе ничего интересного не было. Как обычно список претензий друг к другу и барон Катценшайзе ювелирно лавировал между юридических камней, пытаясь вынести вердикт в пользу казны. Однако некоторые моменты меня заинтересовали, и я на обратном пути захватил в библиотеке "Свод Законов с комментариями Линчиуса", чтобы почитать на ночь.
Сдерживаться я уже не мог. Причина гибели нескольких тысяч людей будоражила мой разум.
Мастерская была в моем распоряжении, и я не постеснялся ее применить. Я отпилил замок с секретного контейнера. В ответ он включил системы защиты и заварил сам себя по шву. Моя настойчивость не знала предела, а плазморез ограничений. Но, когда я раскрыл ящик, содержимое было залито быстроотвердевающим пластиком. Но и это не остановило меня. Адская смесь плавиковой кислоты и пентафторида сурьмы растворила пластмассу и обнажила причину моих злоключений.
Когда я увидел ее меня скрутил истерический смех. Камень. Булыжник массой 5 кг. Кусок известняка. Форма его была близка к кубической. С двух сторон он был покрыт мхом и лишайником. На остальных поверхностях были видны следы строительного раствора. Единственное что предавало ему индивидуальность была руна Ансуз - Бог высеченная на одной из сторон.
Насос удалил кислоту из кюветы, и я достал источник своих горестей. Затем размахнулся и, полный злобы, швырнул его в стену. По переборке разошлись круги, как будто я кинул его в воду, а камень вошел в нее не встречая видимого сопротивления. Краем глаза я уловил движение и даже начал поворачиваться, когда этот же булыжник, со всей силой, что я ему придал вылетел из боковой стены и ударил меня в висок. В очередной раз за несколько дней потерял сознание. В этот раз, правда, не на долго. Пара минут, не больше. Из рассечённой кожи скальпа сочилась кровь медленно разлетаясь по мастерской.
Было ясно, что этот булыжник действительно обладает какими- то загадочными свойствами. В телепортации не было ничего экзотического. Пара автоматических станций уже несколько лет болтались в окрестностях звезды Барнарда и Альфы Кентавра. Но технология червоточин позволяла строить только туннели длиной в световые года между массивными объектами, а никак не в пределах одной комнаты.
Оказав себе первую медицинскую помощь, я решил исследовать камень по подробнее. И вот тут я встретился с еще большими затруднениями. Несмотря на то, что спектрограф утверждал, что образец состоит из в основном из карбоната кальция с незначительной примесью силикатов и магния, я мне удалось сломать нож, долото и пару полотен ножовки, прежде чем я смирился с тем, что таким образом взять образец у меня не получится. Многофункциональный станок с киловаттным лазером отключился сразу после включения, а из моего ненаглядного плазменного резака каждый раз при включении выпадал источник питания.