- Потому что, Кверти, я знаю чуть больше чем написано в книге Туве Янсон. Со временем ты все узнаешь сам.
- Спасибо и прощай!
-До встречи,- - ответил Якоб подмигнув и нырнул в темноту пещеры.
***
В моем распоряжении оказался мой любимый арбалет с запасом болтов, смена одежды, запас еды на несколько дней, котелок, палатка, кремень и кресало (абсолютно для меня бесполезные), подорожная подписанная канцлером и тупая непослушная упрямая скотина по имени Соня. Через полчаса уговоров и физического насилия мы таки нашли общий язык. Лучшим средством убеждения оказался Бундессшверт, именно так назывался доставшийся мне магический меч (если конечно местные руны соответствовали скандинавским). Пара ударов плашмя заставили осла двигаться в нужном мне направлении и только потом я заметил в описании предмета появившуюся строчу "+10 к навыку верховой езды".
Дорога через холмистую степь, или степные холмы была скучной, изматывающей и чрезвычайно пыльной. Встречные обозы и торговые караваны после моих рассказов свежих новостей из Ароса останавливались, купцы хватались за головы, женщины начинали плакать.
К вечеру я, как и обещал Якоб, остановился у таверны на перекрестке. Мой путь лежал на юг, в вольный город Оркус, располагавшийся на вершине глубоко вдававшегося в субконтинент, на котором располагалась Империя, залива. Вместе с Аросом эти два города находились на конце важного торгового тракта, позволявшего сэкономить много времени путешественникам и торговцам. По земле дорога между ними занимала четыре-пять дней, а путь морем мог потребовать несколько недель из-за прибрежных течений.
На западе располагался форт Ингельхайм прикрывавший перевалы, и куча мелких горных племен, мечтающих о независимости. Дорога на восток вела к северной имперской столице.
Уже почти наступила ночь. Зал был забит путешественниками, официантка подсказала мне где сидит караван направляющийся в Оркус. Заказав себе рагу с настоящим, по ее заверениям, мясом, я осведомился не найдутся ли для меня попутчики в Оркус.
- Как не найтись! Вон, в углу герр Шмульке сидит, он со своим караваном туда едет.
Я спросил разрешения и подсел к краснолицему гогочущему во все горло толстяку в восклицательным знаком над головой.
- Герр Шмульке, позволите, я знаю вы направляетесь в Оркус, не нужен ли вам охранник для ваших товаров.
- Ха! Да у меня своих хватает! Лошадь есть?
- Нет.
- Да ты еще и безлошадный? Зачем мне такой? Хочешь с нами - плати 3 серебра.
- Позволите демонстрацию? - Я скинул арбалет с плеча и натянул тетиву. За открытым окном порхали ночные мотыльки.