— Здесь ты не будешь этого слышать, — ответила Мум. — Это наше убежище и если нам повезет, оно может послужить краеугольным камнем для реальной свободы для нас и подобным нам на Земле, если они, конечно, готовы воспользоваться свободой.
— Конечно они готовы принять ее.
— Я не уверена в этом, — сказала Мум. — Люди привыкли к своим цепям. Иногда они даже сопротивляются, когда вы пытаетесь снять с них цепи. Но теперь, моя дорогая, у меня есть слишком много обязанностей, которые требуют моего внимания. Устраивайся здесь поудобнее. Когда появятся другие люди просто назови им свое имя и скажи, что тебя послал сюда Джонни. Это решит все проблемы, которые некоторые женщины имеют здесь, а те которые придают им значение могут выцарапать им глаза, если они узнают, что он прислал тебя сюда.
— Он никогда не говорил мне и слова… о чем-нибудь подобном, настойчиво возразила Дженни.
— Я знаю, но ты единственная из женщин, которую он послал сюда. Теперь, если ты извинишь меня…
Она видела как высокая стройная женщина удалилась, унося с собой в сердце свои эмоции. Она разменяла небольшую, но хорошо обставленную квартирку на спальню и гамак на Луне. Она чувствовала, что хорошо поработала за то, что было на ней одето, за туфли на ее ногах, за помаду в своем кошельке.
Где-то глубоко внутри себя она сознавала, что сделала все правильно. Но что произошло в Денвере? Что случилось с Дереком?
В течение многих дней и ночей, которые последовали за этим — а день и ночь зависели от яркости освещения, которые создавали лампы, подвешенные под потолком, она часто думала об этом. Она не говорила об этом. Она знала, что в ее уме были и другие, но никогда не говорила об этом. Она знала, что один человек всегда находился на дежурстве возле космического радио, ожидая вестей от Дерека, которого нужно было подобрать на Земле. Она знала, что этот вызов не поступал, так как экипаж оставался на месте и был готов к вылету как только откроются внешние двери. Она знала, что были предприняты повторные попытки связаться с Дереком с помощью их собственной системы, приемник которой был установлен в потайном каньоне западного Колорадо, откуда они взлетели.
Но ответа по космическому радио не приходило. Люди в пещерах говорили друг другу, что в космосе разыгралась сильная магнитная буря, которая прервала связь. Конечно, связь с Землей была прервана, но каждый думал, что причиной молчания Дерека является что-то еще. Корабль не отчалит до тех пор, пока он не вызовет его.
Мум стояла возле телевизионного экрана, который наблюдал небо над пещерой. Люди были заняты своей работой, следя за работой атомного реактора, наблюдали за работой синтезаторов воды и воздуха, наблюдая за работой огромных нагревателей, которые нагревали воздух в пещере. Женщины были заняты своей обычной работой: выбирали пищу из резервуаров и очищали ее. Дженни присоединилась к женщинам. Никогда еще в своей жизни она не готовила пищи. Она поняла, что может научиться этому и была счастлива готовить пищу для голодных мужчин.