— Мы нужны, сэр? — как бы между делом поинтересовался Стенлон.
— Нет, езжайте на дежурство, все по обычному графику. В конце смены зайдете ко мне, будут новые инструкции в связи со сложной ситуацией.
Да, было отчего задуматься. Наверное, все-таки не зря он и Стенлон заехали на вызов. По крайней мере, была возможность познакомиться с местной знаменитостью. Дойл воссоздал в памяти внешность Грейт в этом ее змеином костюме. Точно кобра… Да, ядом травит всех окружающих в неограниченном радиусе и со смертельным исходом, но и красива, не отнять… Интересно, а сколько ей лет? Может быть около семидесяти? При средней продолжительности жизни у терранцев в триста — триста пятьдесят лет, очень даже возможно. Может и меньше… Вот так вот, везет людям… вся жизнь еще впереди, а уже карьеру сделали и вывели целый вид живых существ… А ты… Дойл отогнал мрачные мысли. Вот уж точно чего не стоит делать, так это завидовать чужим судьбам, особенно если со своей не разобрался.
К концу смены, во время которой большинство оперативных групп было стянуто в район Старого Города, Мариус Лейнер все-таки определился с перечнем задач и, собрав личный состав участка в главном зале, кратко резюмировал все произошедшее:
— Ловить беглого биодрона, описание которого со слов свидетелей составлено… — он включил проектор и в воздухе возникла фигура черно-серебристого худенького существа с зелеными кошачьими глазами, — …мы будем до заката. То есть еще один цикл. Ночь убьет его вне помещений, а найти себе укрытие в доме он не сможет. Хорошо бы, конечно, отловить, но уж тут как получится. Выпендриваться перед Грейт я не собираюсь.
— Из Чистилища так ничего и не передавали? — поинтересовался спокойный как стадо бегемотов, и, как всегда посасывавший длинную сигару сержант Мэтью Ирвиндт.
— Нет. Они отрицают, что это их биодрон. Не знаю, верить им или нет, но если бы они имели данные с нейроконтроллера, то перехватили бы беглеца куда раньше нас…
…Он сидел на холодном полу в полуразрушенной бетонной коробке. Красноватые отблески солнца стелились по серым плитам и корчились в вывернутых тенях от торчащих из стен арматур. В четырехпалой руке, замотанной одной из тех тряпок, в которые превратились и без того драные шорты, валявшиеся сейчас где-то в груде полуистлевшего хлама, он стиснул обломок трубы с острыми краями, заточенный им о бетонные обломки. Перед ним, на полу лежало сложенное из кусочков разбитое зеркальце. Дышать было тяжело, очень тяжело, руки дрожали от напряжения и сотрясавшего все тело озноба. Сейчас он должен был делать все очень аккуратно, если не хотел погибнуть…