— Товарищ Тухачевский, — с легкой улыбкой произнес Сталин. — Иногда мне кажется, что вы здесь, знаете больше, чем наши представители на местах. Так поезжайте и примите командование. Раз уж так печетесь о решительной победе.
— Товарищ Сталин, но ведь мы должны учить новых командармов.
— Вот и возьмете их под свое крыло. Посмотрят на вас, послушают, сделают выводы. В конце концов я с вами полностью согласен – нам нужна решительная победа в Монголии, чтобы вывести японцев из игры на какое-то время.
"Очередная проверка? — подумал маршал. — Странно… вроде бы уже особо и не нужно". Такая постановка вопроса Тухачевского несколько смутила. Ведь его место было в Москве, где он, буквально не разгибаясь, занимался вопросами чисто штабного характера. А теперь все снова бросать и ехать в Монголию. Ведь только-только смог разобрать завал дел, образовавшийся после командировки в Чехословакию. В этот момент Сталин кивнул Берии.
— Товарищ Тухачевский. Дело не только в том, что нам некого поставить на руководство операцией. Есть. Но наши контрразведчики смогли выявить за вами плотное и профессиональное наблюдение. А разведка подкрепила это сведениями о том, что ваша персона заинтересовала лично Гитлера. Видимо, вам не простили Чехословакии. Поэтому мы хотим отправить вас в Монголию, где вряд ли у немцев много своей агентуры, и посмотреть за тем, как зашевелятся их шпионы в Москве. Наверняка их заинтересует ваш отъезд на Дальний Восток, и они попытаются последовать за вами. Раз уж вами самим предложена такая любопытная провокация, то мы предлагаем вам поучаствовать в еще одной.
— Меня хотят устранить? — слегка опешил маршал.
— Вряд ли, — покачал головой Берия. — Просто очень плотное наблюдение.
— Кроме того, — произнес Сталин, — вы предложили эту идею. В Чехословакии вы показали себя блестяще. Поэтому, мы считаем, что вы и должны возглавить реализацию этой авантюры. Или вы хотите переложить ответственность за нее на кого-то другого?
— Никак нет, не хочу. Просто это назначение несколько необычно. Впрочем, если нужно, то я готов вылететь туда незамедлительно.
— Вот и отлично. Сдавайте дела и через три дня вылетайте.
— Я хотел бы взять с собой Рычагова. Раз уж складывается такая ситуация, то, я думаю, его нужно опробовать в деле. Тем более, что на штабных играх он стал проявлять себя очень недурно.
— Конечно, берите, — чуть заметно улыбнулся Сталин. — Что-нибудь еще?
— Никак нет.
— Вот и замечательно. А теперь, товарищи, давайте перейдем к другим, не менее важным вопросам…
Когда все разошлись, Берия задержался.