— Да. И он знал, что на замену ей послана женщина.
— И он знал ее имя.
Какое-то время назад Барнард ощутил голод. Но теперь, глядя на тарелку с сэндвичами, он почувствовал, что аппетит улетучился.
— Но что, черт возьми, заставляет его врать об этом? — произнес Бауман, и было видно, что этот риторический вопрос не дает ему покоя.
Снова повисла пауза. Бауман взял с тарелки один из сэндвичей, принесенных Кэрол. Толстый ломоть белого хлеба, кудрявый салат, кружки помидоров и бермудского лука, дижонская горчица. Сверху сэндвичи были накрыты красной слабо прожаренной говядиной с кровью. С сэндвича, который Бауман держал в руке, на кофейный столик капала кровь. Он положил сэндвич обратно на тарелку и уставился на эти красные капли. Взяв одну из белых салфеток, принесенных Кэрол, стер со столешницы кровь. Выражение его лица изменилось. Подняв голову, он посмотрел на Барнарда:
— Дело здесь не в науке.
— Как тебя понимать? Они же сказали нашему директору, что это был исследовательский проект чрезвычайной важности.
— Дело не в исследованиях.
— А тогда в чем?
— Им наплевать на исследования. Их не интересует наука. Главное для них — это замена. Вся эта кутерьма связана с Халли Лиленд.
Когда Лаури и Греньер проводили Халли до ее комнаты, было два с небольшим часа дня. Значит, до похода на ужин в обеденный зал оставалось почти три часа. Она пролежала без сна пару часов, потом вдруг неожиданно заснула и после недолгого сна проснулась опять. Слезла с койки, загрузила компьютер, подключенный к станционной сети, и проверила свою электронную почту. Ничего.
В дверь постучали. Это была Агнес Мерритт.
— Как вы узнали, что я здесь? — спросила Халли.
— Мне положено все знать. К вашему сведению, я как следует взгрела Грейтера. Он божится, что делал все для вашего же блага. Солдафон, но ведь он еще и начальник. Расскажите мне о Фиде.
Халли описала ей встречу с Фидой, состоявшуюся накануне, а закончив, сказала:
— Он рассказал о «Вишну». А почему вы ничего не сказали мне об этом?
Она подумала, что Мерритт придет в смущение от этого вопроса. Ничего подобного не произошло, возможно, она лишь слегка смутилась.
— Я не пыталась ничего скрывать. Вспомните, ведь это я сказала, что вам надо обсудить с Фидой ход исследований? Я знала, что он все представит вам правильно.
«Что ж, звучит резонно», — подумала Халли.
— Ну а что с Грейтером?
Мерритт пожала плечами.
— Он ведь человек НАСИ. А это структура в составе ГЭНЕРГО. И занимаются они нефтью.
— Значит, что-то, подобное «Вишну», может вызвать у него испуг.
— Вполне вероятно.