— Джан Толливер, — представилась женщина, протягивая руку.
— Рада познакомиться. Послушайте, я…
Женщина схватила руку Халли. Крепко сжала ее.
— Почему бы нам не поговорить там? — сказала она.
Три женщины, обступив Халли, оттеснили ее к двери прежде, чем она успела сообразить, что происходит. Толливер была маленькой и худой. Ее спутницы выглядели более внушительно. Одна — белая, другая — темнокожая. Белая женщина была в кудряшках, свисавших по обе стороны широкого выпуклого лба. Халли мысленно сравнила ее с племенным быком. Другая, чернокожая, также отличалась широкой костью, но ее волосы были тщательно прилизаны. Бык и буйвол.
Одна из женщин открыла дверь, и они втолкнули Халли в комнату. Толливер вошла последней, закрыв за собой дверь. Халли рванулась и высвободила руки.
— Тебе следовало поговорить со мной раньше, — сказала Толливер.
— Что вы, черт возьми, делаете? — сердито спросила Халли.
— Не кипятись, — ответила Толливер. — Мы просто хотим кое-что выяснить.
— Но только не таким образом. — Халли попыталась пройти к двери, но женщина-бык, рванувшись вперед с быстротой, удивительной для ее габаритов, встала между Халли и выходом. Девушка повернулась к Толливер: — Что тебе нужно?
— Когда ты прибыла сюда? — спросила Толливер.
— Не ваше собачье дело. Уйдите прочь с дороги.
— Отвечай на ее вопрос, — бесстрастно-строгим тоном обратилась ней женщина-буйвол.
— Да кто вы такие, черт возьми? — разозлившись, выкрикнула Халли.
Ее ноги подогнулись в коленях, а из глаз посыпались серебристые искры. Женщина-буйвол ударила ее ребром ладони по голове чуть ниже височной кости. Халли почувствовала сначала последствия этого удара, и только потом поняла, чем это вызвано. Как солдат сначала чувствует удар пули, и только потом слышит звук выстрела. Толливер и женщина-бык схватили Халли, помогли удержаться на ногах, подождали, пока в голове у нее прояснится.
«Ни пореза, ни видимого кровоподтека», — подумала девушка. Умело действует. Сразу видно, что бить людей им не в диковинку.
— Женщины умирают, — вступила в разговор чернокожая. — Отвечай, когда тебя спрашивают.
— Вы нашли приключения на свои задницы, — сказала Халли.
Голос собеседницы звучал странно: с одной стороны громче, с другой тише, то удаляясь, то приближаясь.
— Трое свидетелей против одной? Навряд ли, — сказала Толливер.
Халли всегда думала в терминах возможностей и вероятностей. Против одной женщины у нее наверняка были бы хорошие шансы, а вот три… без шансов.
— Я прибыла в понедельник.
— Это был последний рейс сюда и отсюда, — сказала Толливер.