Никто из организаторов не ожидал такого интереса к своей авантюре. Амалия Львовна попыталась сначала спрятаться за мою спину, шепнув, чтобы начинала я, а она подхватит. Ирина Игоревна уже минуты три протирала очки, не в силах вымолвить без них ни звука. Ленка дергала меня за серый рукав — мы забыли снять наши маскхалатики — и повторяла, как хорошо, что она закупила одноразовые чашки, потому что сервиза нам бы явно не хватило. Зульки вообще не было видно.
Надо было что-то делать. Общественность уже готова была сама открыть диспут. Тогда можно сразу праздновать провал. Я проверила пуговки на халатике, сделала шаг вперед и с судорогой на лице сказала:
— Добрый вечер, уважаемые гости и участники нашего кафе. Извините, гости нашего кафе и участники нашего диспута.
За моей спиной случился коллективный выдох. Ирина Игоревна, наконец-то, надела очки. Но мои слова никто еще не подхватил.
— Вы, наверное, спросите, кто такая эта тургеневская девушка? Почему нам предлагают поговорить именно о ней?
Те, что за спиной, слушали меня с большим интересом. Иногда, находясь в обществе приличных людей и ощущая надежный тыл за спиной, так и хочется кого-нибудь придушить. Но, как назло, все вокруг — чудесные люди.
— Итак, тема задана, и со своими тезисами готова выступить Амалия Львовна Рушницкая, глава славного нашего города Шмелева, — я сделала шаг в сторону, уступая дорогу старшему мудрому товарищу.
Амалия Львовна уже не тряслась от волнения и готова была сказать свое веское слово. Неожиданно раздался голос из зала:
— А когда кофе дегустировать будем?
Амалия была готова ответить на любой вопрос, кроме прозвучавшего. Она посмотрела на меня. Ирина тоже взглядом просила помощи. И тут во мне заговорило хулиганское (самую малость) детство. Я мысленно достала рогатку и прицелилась в глаз спросившему:
— Как только услышим пару связных выступлений, так и кофе начнем дегустировать — такая такса в нашем клубе при книжном магазине.
Все поняли, что диспут начался.
— О’кей! — любитель кофе принял вызов. — Вот первое: мужчины тургеневскими девушками хотят видеть матерей и дочерей, но не жен. Потому что скучно.
— Потому что не хочется быть женатым на анекдоте! — раздался другой мужской голос.
— В смысле? — Амалия Львовна включилась в игру.
— Они водятся в двух заповедниках — анекдоты и штампы, — Александр поднялся, чтобы его не обвинили в невежливом обращении с дамами.
— А что всё в общем да в целом? Вы примеры приведите! — я решила, что лучше выяснить отношения с Александром здесь и сейчас.
— Тургеневская девушка — это такое светлое и чистое, что нормальному мужику сразу хочется напиться, подраться и по уши вываляться в грязи, — Александр старался: то ли он принял мой вызов, то ли просто очень хотел кофе.