— Это ты умно придумала: и котенка, и щененка взять. Кто бы ни пришел — всякий себе отдушину найдет, — Амалия говорила тоже урчащим голосом.
— Я просто не смогла выбрать.
— Профессию?
— Почему профессию? Я про Пуську с Гуслей говорю.
— А я про твою жизнь. Диплом у тебя какой?
— Только не смейтесь! Диплом у меня один — библиотекарши.
— А дальше?
— После библиотечного колледжа меня понесло учиться на логопеда.
— Выучилась?
— Нет. Очень больно было слышать дефекты речи. Когда человек заикался — у меня возникали судороги. Когда говорил в нос из-за расщелины в небе — гортань напрягалась так, что боль потом долго не проходила. Еще я безумно уставала от «разговоров» глухих. Они так кричат, когда разговаривают руками. Так шумят! Если бы перевести их жесты в звуки — это было бы очень шумно, и резко, и быстро. Получилось, что я не диагностирую, а всё чувствую. И совершенно не могу абстрагироваться, — я глотнула вина.
— Так почему ты не доучилась?
— Я ж объяснила.
— Это отговорки, девочка. Абстрагироваться можно было научиться. А если ты хорошо так всё чувствовала, то была бы хорошим диагностом — значит, и специалистом.
— А я ушла с четвертого курса, потому что сбежала с Сашкой. Это был хороший повод перестать заниматься неинтересным мне делом.
— Интересное нашла?
— Ищу, — я вышла с балкона и поставила песенку. Гарные хлопцы из «Бангладешъ-Оркестра» перепевали «Часики».
— Что это? — Амалия слушала, сдвинув брови.
Я подпевала парням:
— А потом обмани, а потом обними.
Амалия слушала внимательно. Я опять:
— А потом обмани, а потом обними.
Она опять внимательно выслушала меня, потом повернула голову в сторону комнаты и сказала:
— Ты не так поёшь. Там сначала «обними», а потом «обмани». А у тебя всё наоборот.
— Не-е-ет, Амалия Львовна! Может, с профессией у меня и не вышло, а с песней у меня как раз всё правильно! У меня песня — позитивная, понимаете?
— Где ты тут позитив нашла?
— Именно! Обмани, а потом обними — это очень оптимистичный финал. Сами подумайте: он обманул, но не насовсем. Или не совсем обманул. Получается будто бы шутка, а не обман, если он потом обнимет. Согласны?
Амалия задумалась. Она еще раз прослушала оригинальную версию, потом промурлыкала мой вариант. Еще раз промурлыкала мой вариант. Потом еще.
— Слушай, никогда бы не подумала, что переставить местами два слова — и так всё изменится, — она даже перестала гладить Пуську.
— Я всегда их переставляла местами, с первого раза, как услышала. Сначала пыталась поправляться. Специально останавливалась и сосредотачивалась, чтобы спеть правильно. А если просто пела, то только «обмани — обними».