— Хороший план, — одобрил я.
— Спасибо, — поблагодарил Михаил. — Главное, чтобы вылет не отложили. Полоса здесь грунтовая, а сезон дождей действительно не за горами.
— А что это за аэродром? — поинтересовался я.
— А чёрт его знает, — искренне признался Михаил. — В основном его используют контрабандисты, может, кто ещё.
Наметившееся было напряжение спало. Я и Света вперемешку стали рассказывать Михаилу о том, что происходило на Родине после его отъезда. О чём-то он уже знал, о чём-то слышал впервые. В конце разговора спросил:
— Так какой сейчас в России государственный строй?
Светлана, уходя от ответа, перевела стрелки на меня:
— Пусть он ответит. Я год дома не была, а за год в России всё могло произойти.
— Ничего там не произошло, — возразил я. — Как была вертикальная демократия, так и осталась.
— А это что ещё за зверь? — удивился Михаил.
— Зверь — медведь, остальное поймёшь, когда окажешься дома.
* * *
Утром Михаил торопил нас с завтраком.
— Доедайте скоренько, пилот уже прогревает двигатель.
В самолёте мы со Светой уселись на лавки, а Михаил заглянул в кабину пилота.
— Можно взлетать! — провозгласил он.
Тут голос нашего проводник осёкся, и он медленно отступил вглубь салона. Следом из кабины, уткнув дуло пистолета ему в живот, вышел тип в камуфляже и недобро скалясь, произнёс:
— Отлично! Только сначала мы вас свяжем.
Из хвостового отсека выступили ещё две фигуры с автоматами. Мы были в ловушке.
— Кто вы и чего от нас хотите? — стараясь сохранять хладнокровие, спросил Михаил.
— Можете звать нас «ангелы жизни», — оскалился бандит. — Если у вас, конечно, есть деньги чтобы заплатить за жизнь.
— У меня денег нет, — сразу ответил Михаил, — я всего лишь проводник.
— Тогда ты нам не нужен, можешь идти.
Михаил многозначительно посмотрел на нас и направился к двери. Не знаю, что он задумал, — вряд ли просто спасал свою шкуру — но задумал он неправильно. Едва оказавшись в проёме входного люка, Михаил получил пулю в затылок и рухнул за борт.
— Вот видите, — обратился к нам бандит, пряча пистолет в кобуру, — для тех, у кого денег нет, мы — ангелы смерти.
* * *
Шёл девятый день нашего странного плена. Я сидел на камне, вросшем в землю недалеко от края уступа. На дне пропасти виднелись кроны деревьев, наверное, таких же, как и здесь. Выше, насколько хватало глаз, были только горы, покрытые вечнозелёным ковром. Неподалёку от согретого моим теплом камня небольшой ручей, протекающий по лагерю, срывался вниз шелестящим водопадом. Можно было сказать и «шумящим», но я специально выбрал слово «шелестящий», поелику истинный шум, создаваемый тоннами ухающей вниз воды, закрепился в ушах до скончания дней. Как-то я подошёл к самому краю водопадика, заглянул вниз и чуть не сорвался: не от головокружения — от слов, неожиданно прозвучавших за спиной: