- Ну чего ты? - невесть зачем спросила Ирэн. Поморщилась и решительно открыла дверь.
Оставшись одна, тварь заскулила. Тихо, жалобно, но Ирэн тут же бросилась обратно.
И снова этот настороженный взгляд.
- Хочешь со мной? - удивляясь сама себе, спросила волшебница.
Тварь продолжала смотреть.
А, чтоб тебя!
***
- Значит так: вести себя хорошо, на луну не выть, на меня не рычать, тихо спать! - строго объявила Ирэн, дурея от комизма ситуации.
Это же оборотень! Пресветлый и его посланцы! Зачем она притащила его себе в спальню? Ну, прошлую ночь понятно - тварь концы отдавала, переложить его на мягкую постель просто требовалось. А сейчас?
А сейчас Ирэн приладила цепь у двери, в который раз встретившись с тварью взглядом. У-у-у! До костей пробирает!
- Спать! - приказала волшебница и поспешно бросилась открытая окно. Немного свежего воздуха...
Может, хоть сегодня никто серенады вопить не будет?
***
Утром Ирэн, привычно принялась искать на прикроватном столике кувшин с водой и чашу для умывания.
Не нашла. Чертыхаясь, свесила голову - Папетта иногда ставила умывальные принадлежности для госпожи на пол...
Ирэн никогда не отличалась ни нервозностью, ни крикливостью. Вот и сейчас она спокойно изучила свернувшегося в клубочек юношу - грязного, как Третьехвостый и вонючего, как всё тот же Третьехвостый.
И только потом светским тоном осведомилась.
- Кто вы?
***
- Я спросила, - повторила Ирэн, удивляясь про себя: мужчин в своей кровати поутру она находила. А вот на полу... Впрочем, тоже случалось. Но таких... - Сударь, - взгляд волшебницы упал на цепь, - кто... вы...
Словно подтверждая мысль чародейки, юноша вздрогнул, мигом вскочил, уставился на Ирэн знакомым взглядом и... зарычал.
- Пресветлый и посланники! - прошептала Ирэн, уставившись на юношу. - Как?!
Она знала - да все знали легенду, что, дескать, оборотни произошли от каких-то крестьян (или дворян-изгнанников - разница?), которых покусал то ли чумной, то ли взбесившийся волк. Но, во-первых, Ирэн в легенду не верила, во-вторых, оборотни никогда не превращались в людей.
Волшебница медленно протянула руку, и юноша совсем по-звериному оскалился. Но потом, словно передумав, склонил голову. "Проголодался", - мелькнула мысль.
Ирэн кинулась к двери.
- Папетта!
***
Бестолковая служанка жалась к стене. А Ирэн восторженно наблюдала, как юноша пожирает - именно пожирает - мясо. Теперь он пользовался руками - впрочем, вчера лапы оборотня были скованы. Может, тоже бы воспользовался. Так... И взгляд похож. К тому же цепь... Да, Твари Круга - и запах!