И, конечно, стоило кортежу, а точнее Ирэн, въехать во внутренний дворик, как этот дурень вскочил и, сверкая глазищами, кинулся к волшебнице.
- Кто это? - вскинул бровь Рамона, глядя на лучащегося радостью Лопе.
- О, - протянула волшебница, спешиваясь, - это...
Закончить она не успела: оборотень, наконец-то растолкав всех мешающих ему людишек, бросился Ирэн на шею.
Большего конфуза сложно представить.
- Хватит! - шипела волшебница, отдирая от себя растерянного Лопе. - Отцепись! Оставь меня в покое!
- Ирэн? - в голосе Рамоны слышалось вежливое удивление. - Вам нужна помощь?
Волшебница, наконец освободившись от объятий счастливого питомца, не раздумывая, отвесила Лопе пощёчину.
- Как ты смеешь?!
Оборотень отшатнулся, прикрывая щёку рукой - совсем как человек - и беспомощно глядя на хозяйку.
- Кажется, - со смешком произнёс Рамона, подходя к волшебнице. - Мы стали невольными свидетелями интимной встречи?
Ответить Ирэн не успела. Оборотень круто повернулся к принцу и, сгорбившись, зарычал, принюхиваясь.
Рамона широкими от удивления глазами смотрел на юношу.
- Ирэн? Неужели это результат какого-то из ваших экспериментов? - изумился принц, протягивая к Лопе украшенную перстнями руку. - Это просто чудес...
Окончание речи и крик Ирэн: "Не смей" потонули в громоподобном рёве. В один миг украшенный по случаю приезда принца и принцессы двор превратился в хаос - метались лошади, бегали люди и где-то среди этого столпотворения рычал взбесившийся оборотень, пробираясь к застывшему не то от изумления не то от испуга принцу.
Обычно на оборотней охотились со специальными волкодавами, а также амулетами. Ну, и конечно приглашали живущих поблизости волшебников - хотя те сами редко пропускали подобную забаву.
Естественно в свите принца Рамоны не было ни того, ни другого, ни третьего.
Зато имелся оборотень, на раз-два раскидавший охранников и нависший над самим принцем. Взметнулась когтистая лапа, сверкнули клыки, монстр, прыгнул, подминая под себя добычу...
Свистнула ледяная стрела.
Оборотень вздрогнул всем телом и стал беспомощно заваливаться на бок...
Тяжёлая звериная туша бухнулась под ноги Ирэн и принялась стремительно уменьшаться, приобретая человеческий облик.
Не глядя на обездвиженного оборотня, волшебница, закинув за плечо лук, подбежала к принцу.
- Ваше Высочество, умоляю простить меня, прошу вас, это больше не повторится...
- Всё... всё хорошо, - тяжело дыша, отозвался принц. И добавил, вымученно улыбаясь. - Ирэн, вы полны сюрпризов!