— Все эти создания должны пройти регенеративные камеры адаптации, — сказал один из людей. Это была не просьба, а приказ.
— Да-да, — согласилась женщина, с безопасного расстояния продолжая изучать молящихся оберосов, разговорчивого Руди и его спутницу.
Олег колебался, но за него всё решили большинством голосов. Амвросий убеждал людей тихо и вкрадчиво:
— Законы гласят, что они должны быть полностью идентичны нам, чтобы они могли стать нашими союзниками…
— А что же касается нас? Нам тоже процедура регенеративной адаптации требуется, мы не такие, как раньше… — вмешалась в разговор женщина.
— Пройдут ее все! — Командир людей посмотрел на всех своими внимательными глазами. — Никто не будет исключением, все будут проходить эту процедуру на общих основаниях. — Олег был слишком тверд в своем решении, потому после этих слов в комнате воцарилась тишина, и лишь изредка подрагивали лампы, погружая всё в сумрак, усиливая напряженность разговора. Руди не мог сообразить, о чем именно они спорили. Слово «регенерация» звучало настораживающе.
— Что вы хотите сделать с нами? — забулькав неуверенно респиратором, Лир отступил, сам не зная почему, на один шаг назад.
— Все должны пройти процесс адаптации, — уже мрачновато сказал Олег, подошел к панели управления, нажал кнопку. Подземелье вздрогнуло, ахнуло механическими скрипами. Провода под потолочными конструкциями вспыхнули светом, огоньки понесли по кабелям свою драгоценную информацию. Дверь распахнулась так же неожиданно, свет хлынул стремительным потоком в помещение. Тени людей и разумных животных поползли куда-то по стенам, карабкаясь, словно пытались убежать от нарастающего фона сияния.
— Вперед, за мной, — торжественно и спокойно сказал Олег, уверенно шагнул вперед.
— Нужно следовать за ним, — перевел на язык периконов и оберосов Руди слова человека.
Будто оглушенные ярким сиянием в солнечный теплый день, они двигались вглубь по коридору. Палладий блестел и искрил зеркальной чистотой, отражал силуэты людей в сверкающих костюмах, потомка дельфинов в форме экипировке подводных Лиров, неуклюжих лохматых обезьяноподобных оберосов и напуганную женскую особь пресмыкающихся — Крэни. В этой пустоте света тухли даже звуки, превращаясь в ничто.
— Ты первый! — Олег протолкнул одного человека перед собой в камеру регенерации. Там, впереди что-то среагировало на движение, как из стеклянной банки стало заметно нерешительное ожидание первого пациента регенеративной процедуры. Мужчина за стеклом вскрикнул, исчез в густом тумане. Вжикающий звук разнесся с раздражающими тембрами по туннелю, потом стало тихо.