— А эльфы, пережившие гибель острова, сейчас существуют? Ведь, если вы бессмертны, значит, они живут до сих пор?
— Конечно, среди нас найдутся и такие старейшины. Наш северный правитель, например. Ты увидишь его сегодня.
— И его тоже? — удивилась я.
Арделл улыбнулся:
— Твой приезд с медальоном на шее устроил настоящий фурор.
Я задумалась, глядя в окно.
— Но ведь если все ваши проблемы из-за медальонов, способных открыть колодец, то почему бы просто не уничтожить их? И дело с концом! — Казалось, я нашла очевидное решение, но Арделл покачал головой:
— Избавившись хотя бы от одного медальона, мы навсегда утратим контроль над злом. А наша главная цель — уничтожить его. Правители знают, как это сделать, но до сих пор это было и остается невозможным. Пока колодец существует, и ничего с ним не поделаешь. Нам остается только хранить медальоны и искать потерянные. — Арделл посмотрел на меня и, обаятельно улыбаясь, предложил: — Может быть, мы оставим тему эльфов и поговорим о тебе, Эмма? У меня ведь тоже есть вопросы.
— У меня обычная человеческая жизнь, Арделл. Ничего интересного.
— А мне интересно, тем не менее.
— Ну, я живу с папой, — без особой охоты сказала я. — Мама умерла. Она, как и папа, была археологом. Я люблю кока-колу и сильную грозу, музыку и рисование, могу часами любоваться звездами и писать стихи. Не люблю математику, холод, теплую колу и свои стихи.
Я замолчала, не зная, что еще прибавить к этому.
Арделл усмехнулся:
— Выходит, мы очень похожи, Эмма.
— Тоже не любишь математику?
— Теплую колу, — уточнил Арделл.
— Удивительное сходство! — улыбнулась я.
— Мы приехали, Эмма, поэтому о нашем сходстве поговорим позже, — сказал Арделл, притормаживая. — Да и стоит ли вообще о нем говорить, если…
— Что?
— Самолет вот-вот взлетит. Нам стоит пробежаться, Эмма.
Оказавшись на Корсике, я снова стушевалась. Теперь встреча с королевой была неизбежна, и меня опять стали одолевать сомнения. Я боялась ее, несмотря на все заверения Арделла.
— Перестань дрожать, Эмма. Думаю, Элен тебе понравится.
— Сомневаюсь, Арделл. Мне больше по душе обычные эльфы.
Арделл хитро улыбнулся.
— Такие, как я?
— Наподобие, — так же хитро ответила я.
Мы взяли такси, и теперь ехали вдоль бирюзового моря мимо десятков кафе и причудливых домиков, тесно облепивших горы. Арделл все время держал меня за руку и твердил, чтобы я успокоилась. Уж лучше бы он применил какой-нибудь магический трюк, потому что его слова на меня никак не действовали, от страха было дурно. Я молчала всю дорогу, представляя величественную королеву эльфов и пытаясь угадать наш будущий разговор с ней.