— Просто сделай то, что просит Анжело, — сказал Лаклан. — Он со всем разберется. Не будет никаких проблем.
Натали отшатнулась от окна.
— Ты с ума сошел?
— Он все сделает правильно, — вздохнул Лаклан. — Просто делай, как он скажет.
Натали начала измерять комнату шагами.
— Он хочет на мне жениться. Эту маленькую деталь он тебе упомянул?
— Есть варианты похуже.
Натали ахнула:
— Лаклан, ты шутишь? Он меня ненавидит!
— Он мой единственный шанс, — сказал Лаклан. — Я знаю, что попался, и не хочу в тюрьму. Анжело предложил мне выбор, и я не мог не согласиться.
Натали презрительно хмыкнула:
— Он предложил выбор мне, а не тебе. Моя свобода в обмен на твою.
— Не обязательно навсегда, — возразил брат. — Ты можешь через несколько месяцев развестись. Он не заставит тебя оставаться с ним до конца дней.
А вот в этом Натали была не так уж уверена. Богатые и влиятельные мужчины отлично умели получать желаемое и держать при себе. Достаточно посмотреть на их отца. Он держал мать при себе, изменяя ей и издеваясь. Натали была невыносима сама мысль о том, что она окажется в такой же ситуации. Трофейная жена, украшение интерьера, игрушка, которую можно снимать с полки и ставить обратно, когда захочется. У нее будет лишь собственная красота, которая однажды увянет, и тогда ей останутся только бриллианты, дорогие наряды и алкоголь в утешение за одиночество…
— Зачем ты это сделал? — с отчаянием спросила она, остановившись у окна. — Почему именно его отель?
— Помнишь нашу последнюю встречу?
Натали слишком хорошо ее помнила. Пару месяцев назад Натали приехала в Париж на выходные посетить выставку тканей. Лаклан навещал друга, который отмечал свое восемнадцатилетие за городом. Его с позором выставили из шато родителей друга после того, как он напился и устроил скандал.
— Да, — с укором сказала она. — Я с трудом очистила пальто от запаха алкоголя и рвоты.
— Ну да. Но тогда я увидел на заднем сиденье открытый журнал. Там была статья про Анжело и его последнюю любовницу — двадцатилетнюю богатую наследницу из Техаса.
Натали попыталась подавить укол ревности, который пронзил ее при воспоминании о той статье. Там было фото с поразительно красивой девушкой, которая буквально висела на руке Анжело на какой-то светской вечеринке.
— И что? — спросила она. — Он не первый раз привел с собой на вечеринку безмозглую грудастую красотку.
— Нет, не первый раз, — согласился Лаклан. — Но я впервые видел, как тебя это расстраивает.
— Я не расстроилась! — быстро возразила она. — Мне просто было противно.
— Это одно и то же.
Натали резко выдохнула и снова зашагала по комнате.