Анжело обернулся и поймал ее взгляд.
— Я на твоей стороне, дорогая, — сказал он с неожиданной мягкостью.
В глазах защипало. Натали моргнула, стараясь избавиться от слез. Покачав головой, она вернулась к окну, выходящему на сад. Но выдохнула Натали только тогда, когда услышала щелчок двери в ванную.
* * *
Когда Натали вышла из гардеробной, Анжело надевал запонки. При взгляде на нее дыхание у него перехватило.
Натали надела классическое черное платье до колена и туфли на высоких каблуках. В ушах у нее были бриллиантовые серьги-капельки, на шее — такое же ожерелье. Волосы, убранные в элегантный узел на затылке, придавали ей царственный вид. Неяркий макияж подчеркивал синие глаза, сливочную кожу и точеные скулы. До Анжело донесся аромат ее духов — завораживающее сочетание морозного запаха ландышей и жаркой летней жимолости. Идеальное отражение ее сложного характера: снегурочка и чувственная сирена.
Как могла такая красивая женщина оказаться способной на то, о чем рассказывал ее отец? Эта мысль беспокоила его постоянно, как зубная боль. Чем больше времени Анжело проводил с Натали, тем больше обнаруживал в ней интригующего. Конечно, она была упрямой и своевольной, всегда настаивала на своей независимости. Но в то же время она явно любила брата и готова была на огромные жертвы, лишь бы ему помочь. Как это сочеталось с описанием, которое ей дал Адриан Армитаж, — эгоистичная и самолюбивая?
— Ты выглядишь так, словно сошла с нью-йоркского подиума, — сказал он.
— Это платье устарело на три сезона. — Натали небрежно повела плечом. — Я купила его на распродаже раз в десять дешевле.
— И мне нравится твоя прическа.
— Нужно подстричься. — Она коснулась одной из сережек. — Такая прическа прячет сеченые концы.
— Почему тебе не нравятся комплименты? Ты всегда их опровергаешь. Пять лет назад было то же самое. Тогда я списывал это на твою молодость, но ты и сейчас это делаешь.
Натали перестала играть с сережкой и вздернула подбородок.
— Делай комплименты сколько угодно, я справлюсь! — заявила она.
— Ты очень красивая.
— Спасибо.
— И невероятно умная.
— Спасибо.
— И у тебя потрясающее тело.
У нее на щеках расцвел румянец, и она отвела глаза:
— Я много месяцев не была в спортзале.
— Ты должна сказать «спасибо», а не оправдываться, — пожурил ее Анжело.
— Спасибо.
— Ты самый интересный человек, которого я знаю.
Выражение лица стало закрытым — так в театре занавес прячет сцену.
— Тебе нужно больше общаться с людьми, Анжело.
— У тебя в глазах тайны.
Натали застыла. Но в следующую секунду расслабилась:
— У каждого есть тайны, — непринужденно прокомментировала она. — Интересно, какие у тебя?