Она отпрыгнула от него, сжимаясь в комок, как еж перед хищником. Но похоже, колючки у нее были направлены не наружу, а внутрь, и кололи ее чувствительную душу.
— Почему ты так мне сопротивляешься? — спросил Анжело. — Что тебя такой сделало?
Натали зажмурилась:
— Нечего заниматься психоанализом, Анжело, или пытаться меня исправить. У меня все было хорошо, пока ты не вломился в мою жизнь.
— У тебя не все хорошо, — настаивал он. — А я хочу тебе помочь.
Она повернулась к нему спиной:
— Если хочешь усложнить свою жизнь, для этого не нужна именно я — любая сгодится.
— Но мне нужна ты! А я нужен тебе.
Натали показалось, что он пробил ее грудь, взял сердце в руку и сжал.
Она никогда не подходила Анжело. Почему он этого не видит? Неужели ей придется все объяснять?
— Ты заслуживаешь женщину, которая будет тебя любить. Я на это не способна.
— Не знаю, что заставляет тебя так думать, но это неправда. Ты умеешь любить, Натали. Ты любишь горячо, но держишь чувства под замком, чтобы их никто не увидел.
Натали сжала переносицу так сильно, что глаза заслезились.
— Я испортила столько жизней. — Она прерывисто вздохнула. — Я пыталась быть хорошей, но иногда этого недостаточно.
— Ты и есть хороший человек, — уверил ее Анжело. — Почему ты так самокритична?
Душевная боль, которая никогда не покидала Натали, охватила ее снова. Она носила ее в себе с семи лет, и с каждым годом бремя становилось только тяжелее. Вина лежала у нее на плечах, и не было надежды на избавление. Таково было ее наказание.
— В детстве я думала: мир — это волшебное место, — сказала она. — И что, если очень сильно хотеть, все получится.
— Такова магия детства. Все дети так считают.
— Я искренне верила: если очень сильно хотеть, все получится, — сказала она. — Что за глупость? В жизни так никогда не бывает. Это не голливудское кино, где в конце все складывается хорошо. Жизнь полна боли, печали, скорби по несбывшемуся. Это просто долгое путешествие от одного страдания к другому.
— Почему твоя жизнь так тяжела? — спросил Анжело. — У тебя хорошая семья, которая дала тебе богатство, крышу над головой и еду. Что у тебя было плохого? Стольким людям хуже, чем тебе.
Натали закатила глаза и отправилась в ванную:
— Не думаю, что ты поймешь.
— А ты объясни!
Натали обернулась и посмотрела на него. Темные глаза были серьезными и озабоченными. Разве она сможет перенести ужас и отвращение, которые появятся на его лице, если она расскажет правду?
Протяжно выдохнув, она открыла дверь:
— Я пойду в душ. Увидимся за завтраком.
Анжело пил кофе в комнате для завтрака, когда туда спустилась Натали, выглядящая спокойной и собранной. Ничто не выдавало тех переживаний, свидетелем которых он был ночью и утром. Маска снежной королевы вернулась на место.