— Почему бы тебе не взять несколько дней отгулов? — предложила Линда. — У меня все под контролем. Расслабься и все обдумай.
— Мне нечего обдумывать.
Линда выгнула одну аккуратную бровь.
— Ты в этом уверена?
Натали выдохнула и наконец приняла решение. Она уже несколько дней размышляла на эту тему. Через пару дней наступит день рождения Лайама. Она может, по крайней мере, положить цветы на его могилу…
— Я собираюсь навестить родителей, — сказала она. — Уеду ненадолго, всего на день-два.
— Сколько угодно, — ответила Линда, закрывая журнал.
Когда Натали приехала, дома была только ее мать.
— Ты могла бы позвонить и предупредить, — сказала Айла, когда Натали вошла в гостиную.
Мать пила джин с тоником.
— Я не знала, что дети должны предупреждать родителей, когда заезжают в гости, — ответила Натали.
— Я слышала, Анжело завел новую любовницу? — Айла покрутила соломинку в бокале.
— Я в это не верю, — сухо произнесла Натали. — Он не такой, как отец. Он не станет меня так предавать.
— Ты его бросила.
— Я знаю…
— Господи, почему ты от него ушла? — покачала головой Айла. — Он богат, как Крез, и красив, как дьявол.
— Я не могу дать ему то, чего он хочет. Не думаю, что смогу стать матерью после того, что случилось… с Лайамом.
Наступила короткая неловкая пауза.
— Ты не виновата. — Айла тихо вздохнула. — Я никогда тебя не обвиняла. Знаю, что временами это выглядело именно так. Но я просто боялась, что может сделать твой отец, если ему противоречить. Он может быть очень неприятным, ты сама знаешь… Ты не виновата, что Лайам погиб. Если и стоит кого-то винить, так это твоего отца.
Натали уставилась на мать:
— Почему ты так говоришь?
— Потому что в тот день, когда мы вернулись с пляжа, у меня болела голова и я ушла в дом, чтобы прилечь. А он обещал присмотреть за тобой и Лайамом.
— Но он попросил меня присмотреть за Лайамом, — нахмурилась Натали. — Я помню, как он это сказал. Сказал, ему нужно сделать очень важный звонок по делу.
— Такой уж важный? — Айла выразительно посмотрела на дочь.
От осознания, что она имеет в виду, у Натали все перевернулось внутри.
— Он звонил своей любовнице?!
Айла кивнула:
— Одной из многих.
— Почему ты с этим мирилась? — спросила Натали, давясь горькими слезами. — Почему позволяла ему такое?
— Я тебе объясняла почему. Я боялась того, что он может сделать. Мне некуда было идти. И я никуда не хотела идти.
— Но ты могла обратиться за помощью, — возразила Натали. — Пойти, в конце концов, в социальную службу для женщин. Есть места, куда может пойти женщина, которую третирует муж.
— Я не жду, что ты поймешь. — Айла покачала головой. — Ты хочешь от своей жизни больше — делаешь карьеру… Но меня моя жизнь устраивает. У меня есть деньги и безопасность. Я бы все это потеряла, если бы явилась в социальную службу с парой детей на руках.