— Как вас зовут, рыцарь?
— Александр, можно — Сашка.
— А меня — Людмила.
— Очень приятно, — буркнул Пожарский и в полном смятении чувств побежал с «поля боя».
Сашка после предательства любимой двенадцать лет назад и личной трагедии относился к женщинам с некоторой долей утилитарности и презрения. Ни одной не верил ни на грош — исключение составляли тетушка и Лань. Ну дак тетушка вообще уникальный и святой человек.
Сегодня он столкнулся с иным явлением — девушку разглядел только тогда, когда передавал ей Малыша в окно. То, что Людмила красавица, понял в момент, но зацепило Сашку не это, а глаза. Вишневые огромные глаза, в которых светились ум и доброта, сразили юношу напрочь. Правда, он хорохорился: «Нас голыми руками не возьмешь, здесь броня», — и хлопал почему-то вместо левой половины груди по своему впалому животу.
Не обращая внимания на такие мелочи, взбодрился и беззаботной птахой полетел в вертеп алчности и наживы обувать экспроприаторов и жуликов.
* * *
За двадцать один год до описываемых событий.
Сашка неспешно шел из школы, размышляя о предстоящем футбольном матче. Стоял месяц май, скоро закончится учебный год — впереди каникулы. Учеба давалась ему легко, и он без проблем переходил из класса в класс. Целое лето впереди, а это и футбол, и рыбалка — и вообще можно клево отдохнуть от школы.
Тетушка как обычно отправит Сашку в пионерлагерь на сезон — там тоже ничего, но дома все-таки лучше.
Размахивая портфелем, мальчик думал о том, кто же сегодня будет вратарем. Не любили пацаны стоять на воротах — скучно. Вдруг у идущего впереди мужчины лопнул пакет, и из него высыпалось с десяток яблок. Охнувшему мужчине Сашка поспешил на помощь. Собирая раскатившиеся яблоки, незаметно разговорились и познакомились.
Мужчину звали Иваном Степановичем. Он сказал мальчугану «спасибо», потом вскинулся:
— Чем бы тебя отблагодарить? Хочешь яблоко?
Сашка утвердительно кивнул головой.
Иван Степанович покрутил головой — вот незадача и колонок поблизости не видать.
— Фрукты всегда нужно кушать тщательно вымытыми — и назидательно поднял указательный палец. — Саша, я живу с братом вон в том коттедже, приглашаю зайти к нам в гости ненадолго. Хотя тебя, наверное, дома ждут?
— Да нет, Иван Степанович, тетя на работе.
— Ну пойдем, чайком побалуемся, покажу тебе модели старинных кораблей. Каравеллы, галеры, галеоны — хобби у меня такое.
У Сашки захватило дух — модели кораблей он видел только в музее и по телевизору.
Минут через пять они вошли во двор двухэтажного особняка, выстроенного в виде средневекового замка. Недалеко от особняка виднелся большой гараж и теплица. Сам участок поражал большими размерами и всякого вида деревьями. Сашка, с интересом озиравшийся, зашел следом за хозяином в «замок».