– Ну и кто же ты?
Костя вспомнил, как стоял перед скалой: – Я тень, Иван, их тень, твоя тень, которая всегда рядом, но на которую никто не обращает внимания всерьез, а чаще всего и не замечают. Ты будешь подниматься по скале к вершине бизнеса, обдирая руки, ноги, как и они, но я буду рядом, но без ран. Они почувствуют меня, но не увидят. Считай, что я тень на скале, вашего бизнеса. Ты будешь проклинать меня, за то, что я появился, ты будешь опасаться, как бы не сорваться и не разбиться. В этом случае сорвусь и я, с той лишь разницей, что падая, я не разобьюсь, а буду скользить вниз. Тень скользит плавно, и остается жить, пока есть хоть один источник света, который будет освещать. Я тень человека, который хочет подняться наверх, чтобы там, на вершине глотнуть полной грудью свежего воздуха, чтобы получить непередаваемое ощущение, что сделал это. Знаешь, что интересно, когда человек стоит на вершине в свете солнца или рамп, тень всегда будет в лучшем случае распластана, либо свисать вниз со скалы, а все потому, что она уступает хотя бы на миг и дает возможность понять, что путь был не зря. Поверь мне, я знаю что говорю.
– Тогда почему ты сам не хочешь в последний момент встать на вершине?
– Я там был, и не хочу.
– А я выгляжу, как марионетка, которую дергают за веревочки.
– Я понимаю твои опасения. Я не заставляю тебя делать, что я хочу. Я рискую. Думай, Иван, думай. Это не простое решение.
– Чем предстоит заниматься?
– Химией, материалами химической промышленности.
– Я в этом ничего не понимаю.
– Научишься, я буду рядом, подскажу.
Иван, не ожидавший такого предложения, сидел в задумчивости.
– Когда нужно дать ответ?
– Через пару дней.
– Да, надо подумать.
– Конечно. Работы будет много.
– А у тени?
– У нее еще больше, она же не спит и при Луне.
Через два дня Иван позвонил Косте и предложил встретиться, но не в офисе, а в небольшом кафе.
К оговоренному сроку, Костя вошел в довольно милое кафе, и, осмотрев зал, увидел уже сидящего за столиком Ивана. Обеденный перерыв уже закончился, до окончания рабочего дня было еще далеко, а потому зал был почти пустой. Костя сел напротив, и подошедшей официантке они заказали лишь кофе. Пока выполняли заказ, они обсудили ничего незначащие темы: погоду, события в мире, и лишь когда кофе стоял на столе, Иван сказал:
– Я за эти дни много думал. В общем, я согласен, но хотел кое-что уточнить.
– Ну, это кое-что будет еще долго, но спрашивай.
– Ты обратился ко мне. Вдруг я изменился с тех пор, когда ты меня знал?
– Все может быть, но хочется надеяться, что нет. Но я частично защищен. По договору все будет мое, ты получишь свою долю, как я и говорил, после завершения операции.