- Немедленно остановиться! - приказал Чугунов через громкоговоритель. - Буду стрелять!
У машин зажглись 'стопари'. Они тормозили. Сержант вылез из машины, держа руку на кобуре с 'Макаровым'. Двери обеих машин открылись одновременно. Крупные, коротко стриженые парни не торо-пясь, спокойно вылезали из кабин. Восемь. А он один.
- Сержант Чугунов. Ваши документы!
- Дома забыл, - заулыбался ближайший браток. Левый резец его блеснул золотом.
- Почему превышали скорость?
- А захотелось! И что ты нам, сержант, сделаешь?
- Я уже вызвал ОМОН!
- Да что ты! Долго им ехать придется, - ухмыльнулся браток. - Зря ты это затеял, сержант, ох, зря. Мы из-за тебя на стрелку опоздали. Так что с тебя штраф.
- С меня? - изумился Чугунов.
- А с кого же? Так что ты хорошо попал, кореш!
- Не буду я ничего платить! Я при исполнении!
- А не будешь - места тут глухие, сам знаешь. Никто и не удивится, если один мент пропадет...
Гаишник сглотнул вставший в горле ком... и пришел в себя. Габаритные огни двух машин скрылись за поворотом. И пусть. Разобьются - их проблемы.
*****
- Папа, к нам делево идет!
Звонкий голос маленькой Танюшки раздался на веранде. Николай и Надя переглянулись и засмея-лись. Танюшка обожала придумывать всевозможные истории. То купавшуюся без лифчика туристку русал-кой назовет, то уверяет, что ворона что-то сказала человеческим голосом.
Их дом стоял на окраине поселка, ближе всех к лесу. Озеро тоже было неподалеку. Красивой голу-бой чашей оно лежало между бескрайних лесов и болот, и вытекающая из него река Гоча уносила воды озера далеко на юг и впадала в Тавду. Поселок назывался Засекино. Отсюда до ближайшего райцентра Дымова было километров двадцать.
Гладь озера призывно сверкала на ярком солнышке, погода стояла жаркая, и сегодня они собрались купаться.
Вдруг раздался звук, заставивший хозяев разом подскочить и выглянуть в окно. Николай остолбе-нел: через рухнувшую изгородь в огород протискивалось огромное дерево! Он повернул голову и увидел Танюшку. Засунув палец в рот, она спокойно стояла и смотрела на чудо. Вожаков рванул дверь и выскочил во двор.
- Папа, делево ходит! - пальчик Танюшки указывал на монстра, и девочка даже подпрыгивала от радости. Николай сгреб ее в охапку и забежал в дом, но то, что он увидел за эти несколько мгновений, отпе-чаталось в его мозге навсегда. Толстый черный ствол дерева бугрился и жил, словно под корой перекатыва-лись мощные мускулы, а корни шевелились и извивались, словно щупальца гигантского осьминога. Дерево цеплялось ими за землю и стену сарая и продвигалось вглубь участка.