В полной тишине семья замерла у окна. Неизвестный науке монстр, сминая цветы и посадки, мед-ленно проследовал через огород к забору соседа, отставного майора Жигунова, и так же бесцеремонно про-ломил его.
- Что это такое, Коля? - спросила Надя. Муж медленно покрутил головой: такого он никогда не видел, и сомневался, что такое кто-нибудь видел еще.
- Сидите здесь!
- Ты куда? - спросила Надя, накрепко прижавшая Танюшку к себе. - Не ходи, Коля!
- Я только посмотрю!
Он вышел на крыльцо и выглянул из-за дома. Ходячее дерево оставило после себя удивительный, ни на что не похожий след: будто кто-то протащил огромный клубок извивающихся змей. Николай увидел верхушку дерева, возвышавшуюся над домом соседа - она выглядела вполне обычно, лишь ветви с зеле-ными листиками раскачивались от тяжелой размеренной поступи гиганта. Что же это такое? И куда оно двигается?
Никогда в жизни Николай не слышал о шагающих деревьях, и не поверил бы никому, пока не уви-дел собственными глазами. Он терпеть не мог дурацких баек и россказней, и даже как-то поссорился с сосе-дом Жигуновым, утверждавшим, что видел в озере сома размером с лодку. А теперь в его огороде хозяйни-чает дерево-мутант.
А может, это вовсе и не дерево? Просто нечто, очень похожее на дерево. Но что? Инопланетянин, что ли? Голова шла кругом и хотелось протереть глаза. На соседском участке раздался крик, выведший Вожакова из ступора. Николай сразу догадался, кто кричал. Голос Тамары Григорьевны, жены отставного майора, был хорошо известен всему поселку. Его Надя частенько еле сдерживалась, чтобы не отвечать на реплики соседки, обожающей совать нос в чужие дела. А если дерево раздавило ее или схватило щу-пальцами? Да зачем она дереву? А зачем дереву ноги?
Понимая, что логику искать долго и бессмысленно, Николай огляделся и, подхватив лежащий на колоде топор, медленно двинулся к забору, разделяющему участки.
Соседка, Тамара Григорьевна, в халате и шлепанцах лежала в грядке с картофелем и верещала громче милицейской сирены, так что наверняка подняла на ноги весь поселок. Но дерево не трогало ее, его даже не было рядом. Уцепившись гибкими корнями за сарайчик, оно зачем-то раскачивало строение до тех пор, пока сарай не рухнул, поднимая облако пыли. Соседка неожиданно замолкла, вскочила и выбежала на улицу через калитку. А на крыльце возник пожилой майор с двустволкой в руках. Вскинув ружье, он одно-временно выпалил из двух стволов. Дерево-мутант дернулось и, словно теряя равновесие, взмахнуло корня-ми. Один из длиннющих отростков ударил соседа в грудь и, выронив оружие, он скатился с крыльца и ос-тался лежать на траве.