Убило!? Николаю стало страшно, но одновременно необъяснимый и дикий азарт не дал ему отсту-пить. Он подскочил, размахнулся и всадил в ствол топор, тут же отпрянув в сторону. Лезвие топора вошло до омерзения легко, как будто он ударил не дерево, а нечто мягкое, живую плоть... Длиннющий корень дос-тал Николая, хлестнул по ногам и сбил наземь. Вожаков застонал. Ему показалось, что чертово дерево сло-мало обе ноги, но все же поднялся и почти на четвереньках, хромая, бросился бежать.
У самого дома Вожаков оглянулся и увидел, что дерево идет следом. Монстр медленно настигал и уже подбирался к забору. Скорчившись от боли и прихрамывая, Николай забежал в дом.
- Быстро закрой дверь! - крикнул жене. Та испуганно замерла у окна. Вожаков сам задвинул ще-колду и потащил семью вглубь комнаты. Эх, почему у него нет ружья!
- Что с тобой? - Надя заметила, что он прихрамывает.
- Оно идет сюда!
Ходить было больно. Но если бы ноги были сломаны, он бы не встал. Значит, ничего, заживет. Чер-това ходячая деревяшка! Он вспомнил, как неожиданно легко вошел в ствол дерева его топор, и его едва не замутило. Теперь топора нет. А что есть? Коса? Кувалда? Так они в сарае. В доме только кухонные ножи. Через стекло Николай увидел, как дерево движется вдоль дома, а из ствола торчит его, Николая, топор. Да что там ружье! Такому монстру, наверно, и пуля - что слону дробина.
Жена с дочкой сидели на кровати, прижавшись друг к дружке.
- Папочка, а оно нас съест?
Он посмотрел в испуганное лицо дочурки.
- Не съест. Не бойся. У него ротика нет.
С треском вылетело окно, и черный корень-щупальце влез в комнату. Танюшка взвизгнула.
Надя потащила дочку к противоположной стене. Отросток медленно шарил по комнате, ощупывая предме-ты, опрокинул стул, снес горшок и раздавил блюдце на окне. Самого дерева он не видел, и казалось, в доме хозяйничает гигантская змея.
Николай побежал в спальню и распахнул окно:
- Надя, давай сюда! Вылезайте! Быстрее!
Надя спрыгнула первой, он передал ей дочку, схватил со шкафа ключи от машины и выпрыгнул следом. Дерево топталось по ту сторону дома. Притаившись, они слышали, как звенят разбивающиеся стек-ла веранды и трещит входная дверь.
'Девятка' стоит у ворот. Надо пробежать всего-то с десяток метров. А вдруг оно увидит их? Уви-дит? Как может видеть дерево, подумал Николай. Так же, как и ходить, ответил он себе. Да и по ногам мне оно не промазало! Надо уезжать на машине, только так!
- Пошли! - они быстро перебежали к стоявшей у забора 'девятке' и залезли в кабину. В голове мелькнула мысль, что сейчас, как в американских ужастиках, двигатель не заведется. Но движок завелся с полтыка, зря он, что ли, с машиной все время возится! Николай всегда относился к технике с вниманием, и она его редко подводила. Ворота забыли открыть!