- А вот это уже авария, - неестественно спокойно сказал Чугунов и вновь поднес к губам рацию. - Центральная, высылайте тягач, здесь авария, грузовик в канаве. Нет, скорая не нужна. Я жду.
Криво улыбнувшись, он повернулся к ошалевшему водителю:
- Все нормально, сейчас приедут.
*****
- Валерий Валерьевич, можно? - в приоткрывшейся двери возникла голова дежурного Ложкина.
- Заходи, чего у тебя?
Начальник милиции Дымова играл с компьютером в шашки и проигрывал пятую партию подряд. Но ничуть не огорчался. Никто ведь не видит.
- Да... - Ложкин замялся. - Ерунда какая-то...
- Чего тогда с ерундой ко мне приходишь?
- Да нет, я не в том смысле, - дежурный офицер приблизился к столу начальника и задвигал пле-чами. Бегунов знал о дурацкой привычке подчиненного, за что того прозвали Кощеем, и невольно усмех-нулся. Метко ребята придумали. Сухой, костлявый, и руками болтает, как скелет в кабинете биологии.
- Не ерунда, а странное что-то.
- Ну-ну, конкретней. Забыл, как я тебя учил? Кто, что и где?
- Валерий Валерьевич, к нам уже в пятый раз обращаются. За день. И какую-то чушь говорят.
- Ну, ну? - Бегунов сделал еще пару ходов, снова проиграл и недовольно уставился на подчинен-ного.
- Говорят, в Засекино ходячее дерево половину дворов развалило. Люди оттуда бегут, и все к нам звонят.
- Чего-чего? Что за бред?
- Я понимаю, что бред. Так ведь все засекинцы уже здесь. Там никого, говорят, не осталось. Еще на шоссе авария. Сержант-гаишник говорит, что тоже видел ходячие деревья. И еще: по словам свидетелей, в Засекино дерево ударило жителя деревни, и он, кажется, умер. Остался в Засекино.
- Говорят... кажется... Что за доклад у тебя?! А если труп, то это серьезно. Возьми у свидетелей по-казания и предупреди, что сказки о деревьях нам не нужны, и что существует ответственность... Ну, ты зна-ешь.
- Так точно. Опергруппу выслать?
- Если подтвердят, что убили - высылай. Связь с Засекино есть?
- Связи нет. Так там и из людей, говорят, никого не осталось.
- Опять 'говорят'! Что в Китае кур доят! Ладно, высылай опергруппу, они там разберутся.
*****
Часовой услышал глухой удар и встрепенулся, крепче сжав оружие. В рассветных сумерках глаза уловили движение за кромкой тумана, подползавшего к периметру. Что там такое? Он всмотрелся - и сон как рукой сняло. Сквозь белесое марево двигалось что-то огромное. С такого расстояния человек едва заме-тен, но это существо много больше человека. Это даже не медведь! Не слон же?!
Нечто двигалось прямо на ограждение, двигалось медленно, не скрываясь. Да и не скрыться здесь никому - вокруг зоны полоса отчуждения, которая хорошо просматривается. И лишь в утренние часы пол-зущий с реки туман ухудшает видимость. Подождем, посмотрим, что это, решил он.