- Слышал.
- Ну, и что?
- Не знаю. Бред какой-то. Но отчего-то они сбежали...
- Я тоже это понимаю. Не могут же пятьдесят человек врать? Зачем им шум поднимать, если это неправда? И ведь все в один голос твердят о ходячем дереве.
- Ты же опер, Ракитин. Смотри и анализируй, что видишь. А то, как Женечка, в рассуждения ки-нулся. Занимайся своим делом.
Оперативники разбрелись по участку, с каждой минутой обнаруживая множество странных и раз-рушительных следов. Будто неведомый великан прогулялся по селению, проламывал заборы, обрушивал сараи, крушил дома и машины. За преступником тянулся хорошо различимый странный след: взрытая, раз-вороченная земля посередине, а по краям характерные змеистые отпечатки.
Почти ни один двор не остался невредимым. Подобные разрушения мог нанести разве что танк, но ясно, что это был не танк. Откуда здесь взяться танку? Ерунда. Саенко мотнул головой. Похоже, дело тем-ное. И не в их компетенции. Труп трупом, но такие разрушения и странные следы...
Капитан Саенко вспомнил случай в восьмидесятых годах. Тогда какого-то вшивого диссидента ис-кали. Сбежал из колонии. Так кагэбэшников понаехало... А беглый взял да и грохнул своего приятеля, кото-рый на него стучал, а сам - в петлю. Саенко тогда молодой был, вот как Женечка сейчас. Так его сразу отстранили от дела и сказали: забудь, не твоя компетенция. Он 'забыл' и усвоил, что входит в его компетен-цию, а что нет.
И где же это дерево, которое может ходить? Ушло? Смешно. Пришло и ушло. Хотя разрушения, нанесенные поселку, совсем не смешные. Одна машина чего стоит. Даже сотня вандалов не смогла бы такое сотворить.
*****
- Тут дело серьезное, Валерий Валерьевич, - Саенко без приглашения уселся перед начальником. Он знал, что ему можно. - Труп есть. Но дело не в трупе. Он и сам мог шею сломать. Здесь другое.
- Что, ты еще будешь мне про ходячее дерево рассказывать? Ты их видел?
- Нет.
- Ну, так и забудь эти сказки!
- Это не сказки!
- Почему?
- Пол-поселка в развалинах. Это не могли сделать люди - следов нет, да и времени на такое по-требовалась бы до хрена. Короче, это сделали не люди. Да и логики в этом человеческой нет. Зачем рушить? Ну, ограбить там, но все вещи на местах. Еще мы видели следы...
- Какие следы? - начальник милиции ничего не понял.
- Следы очень странные. Я такого никогда не видел. Это не зверь, это... Я сам не знаю, что. Коро-че, Валерий Валерьевич, я думаю, надо 'наверх' звонить. Не наше это дело.
- Ты что, Саенко, соображаешь, что говоришь? Я должен звонить начальству и сказать, что у нас громит поселки ходячее дерево, которого никто не видел, даже милиция? Лучше мне тогда сразу заявление написать! По собственному. Из-за психического заболевания.