Они поздоровались.
- Каковы результаты? - спросил Курмаев, усаживаясь в кресло. Когда они встретились впервые у генерала, он точно так же сел без приглашения, как будто у себя дома.
- Я никогда не видел ничего подобного, - ответил профессор. - Это нечто новое в природе. Со-вершенно новое и иное.
- Инопланетное?
- Не исключаю. Даже наверняка. Потому что на Земле никто никогда не слышал о ходячих деревь-ях. Знаете, я бы, наверно, не удивился, если б мне рассказали о ходячих мертвецах, но деревья...
- У них есть разум?
- Сложно ответить. Потребуется больше времени для исследований.
- Времени у вас нет! Вы слышали, что эпидемия, если это можно так назвать, распространяется очень быстро? - Курмаев внимательно взглянул на Галеева.
- Да, я слышал. Могу лишь сказать, что чего-либо, напоминающего человеческий или иной мозг, у них нет. Но это не значит, что они неразумны. Тем более при таком сложном строении нервной системы. Вам знакомо понятие 'коллективный разум'?
- Это у муравьев, кажется?
- Не только. Например, еще у пчел. Наличие такого разума, координирующего их движение, я от-рицать не могу. И как быстро они распространяются?
- Это закрытая информация, профессор.
- Понятно. Что вы еще хотите узнать?
- Меня интересует, размножаются ли они. Если да, то как быстро?
- Я понимаю ваши опасения. Но пока мы не готовы ответить на этот вопрос. Мне нужен дополни-тельный материал для исследований. Я бы хотел послать группу сотрудников непосредственно в зону кон-такта. Тогда мы бы могли предоставить более исчерпывающую информацию. Это возможно?
- Возможно, если необходимо для вашей работы. Я ведь обещал вам поддержку, - весомо произ-нес Курмаев. - Мы решим этот вопрос в самое ближайшее время. Готовьте ваших сотрудников. И преду-предите их, что экспедиция будет очень опасной.
*****
- Гражданин Поборцев! - два человека с непроницаемыми лицами приблизились быстро и дело-вито. Алекс никогда не имел дел со спецслужбами, однако сразу понял, что это они. Менты сначала залома-ют, а потом фамилию спрашивают. - Проедемте, пожалуйста, с нами!
Один из них сунул в лицо корочку сотрудника ФСБ. У тротуара стояла неприметная черная 'Волга' с тонированными стеклами.
- А в чем, собственно, дело? - спросил Поборцев. - С какой стати я должен с вами ехать? Я не хочу.
- Не беспокойтесь, - сказал второй, не показавший удостоверения. - С вами просто поговорят.
- А я не хочу ни с кем разговаривать. Тем более с вами! Надо поговорить - звоните по телефону. Номер, я думаю, знаете.