Всем научным сотрудникам выдали камуфляж и высокие армейские ботинки. Они казались боль-шими и громоздкими, но первое впечатление оказалось обманчивым. Ботинки были удивительно легкими и удобными, а камуфляж сидел на фигуре как на заказ. Вот это ей у военных нравилось. Жалко, зеркала нет под рукой. Впрочем, и без зеркала Светлана мысленно сравнила себя с непобедимой Ларой Крофт, расхитительницей гробниц из одноименного боевика. Слава Богу, гробниц не предвидится, а вот тьмы ко-маров и отсутствие элементарных удобств ей пообещали. Интересно, как бы это вынесла Лара Крофт? Эта мысль рассмешила, но в действительности путешествие вглубь тайги немного пугало. Хорошо, что рядом Павел и Нефедов. Они свои мужики, коллеги, помогут, если что.
Гора рюкзаков со всем необходимым лежала на дне катера. Хорошо, что военные понесут часть на-шего груза, думала Света, мы бы все это просто не подняли.
Задачу экспедиции озвучили в день отъезда. По возможности узнать место и причину появления деревьев-мутантов, а также потенциальную угрозу для человека. В последнюю фразу входил сбор сведений о враждебности дендроидов, их размножению и ассимиляции в окружающей среде.
Катер оставили на берегу, и солдаты быстро и ловко замаскировали его срезанными камышами и лапником. Солдат было трое. Скорее всего, не 'срочники', прикинула Света, возраст не тот. Все, как один, коренастые и молчаливые, в одинаковых, пятнистых комбинезонах. У них было оружие - короткостволь-ные автоматы. Таких Светлана никогда не видела, наверно, какие-то особенные. Вооруженная охрана - это, конечно, хорошо. Но если она потребовалась, значит, путешествие и впрямь опасно. И их об этом предупреждали. Ольхина же отнеслась к предупреждениям достаточно спокойно: пугают, думают, они, ученые, в лесу никогда не бывали. Да она студенткой на байдарках по горным рекам ходила, и в палатке неделю жила. Ерунда.
- До Пелымского озера пятнадцать километров, - сказал командир. - Идти придется быстро, чтобы до ночи дойти до нужного места. Там нас будут ждать.
- Разве там еще кто-то живет? - удивился Картавин.
- Не знаю. В назначенной точке нас будет ждать местный лесник. По крайней мере, крыша над го-ловой у вас будет.
'Он специально сказал 'у вас', - подумала Светлана, - чтобы показать, что они вполне могут обойтись и без крыши, а вот мы, гражданские неженки...'
- Даю вам пять минут на подготовку и проверку снаряжения.
Она пожала плечами. Все необходимое собрано еще в лаборатории. Чего проверять? Однако Нефе-дов завозился с рюкзаком, что-то перекладывая. Павел подошел к ней: