Волод механически гладил рукоять страшного оружия и услышал, как к нему обращаются:
- Господин командующий!
Это высокий гмор в такой же, как у всех, униформе, только полосок на его плечах гораздо больше, чем у других. Волод уже понимал, что это - знаки отличия командиров. Чем больше полосок - тем главнее офицер. У Волода не было ни одной, но все эти офицеры не ступят и шагу без его согласия!
- Я слушаю тебя, генерал.
- Воздушный разведчик доложил: впереди чисто. Варвары нападения не ждут. Надо вы-ступать!
- Вы знаете, что делать. Вперед!
Генерал медленно, с достоинством кивнул. Володу нравился этот жест повиновения, причем, чем младше по званию военный, тем сильнее и резче кивок. Получая приказ, солдаты кивали так, что казалось, у них вот-вот отвалится голова.
Получив приказ, варвары возбужденно загудели. Волод знал, что за верную службу им обещано звание гражданина Дирна. А ведь, уйди он из клана, как собирался, Волод мог оказаться в их рядах!
Наемникам не выдавали энерганов - это слишком рискованно, тем не менее, их вооружению позавидовал бы любой боец-пустынник: средней величины, чуть изогнутые клинки из отличной стали, которыми удобно действовать в рукопашной, и шипастые дубины на крепких пластиковых рукоятях. Чтобы отличать их от обитателей плато, гморы выдали наемникам синие пластиковые обручи с мигающими маячками, которые надевались на шею.
Первые отряды наемников скрылись за пеленой тумана. Там, за гребнем холма, лежало селение варваров. Но скоро там не останется никого...
Вскоре ушли все. На побережье остался взвод охраны и несколько адъютантов Волода. Туман медленно полз наверх, туда, где с минуту на минуту начнется схватка. Юноша взглянул на адъютанта, тот моментально развернул карту. Сотни синих точек стремительно продвигались на север, окружая спящее селение. Собравшись в три ударные группы, они замерли, ожидая приказа. Волод отвернулся от карты, и адъютант мигом свернул ее в плотный пластиковый тубус.
- Ударные группы готовы, - прозвучало в шлеме Волода. - Прикажете замкнуть периметр?
- Приказываю, генерал.
Что такое периметр, Волод представлял смутно. Наверно, какое-то оружие гморов. Он встряхнул головой и решительно зашагал за солдатами. Надо увидеть бой своими глазами!
- Вам лучше остаться здесь, господин! - прогудел телохранитель-орк.
- Я сам решу, что мне делать! - ответил Волод, не оборачиваясь. Он знал, что орк и адъ-ютанты будут следовать за ним по пятам. Ему ничего не грозит с такой охраной.
Гладкий песчаный склон был истоптан солдатами. Волод шел по их следам - других ори-ентиров не было. Можно вновь открыть карту, но ему хотелось найти селение врага самому, без помощи технологий, так, как когда-то он выслеживал песчаных прыгунов: по следам и запаху, ориентируясь на солнце и звезды.