- Ты не знаешь... Я не хотела пугать тебя, но я знаю Красноголовых. Они могут потерять наш след, но не откажутся от поисков. Я убила их человека и опозорила вождя Берока. Он пошлет охотника за людьми.
- Кто это?
- Человек, который умеет убивать. В каждом клане есть такие.
- А в твоем - кто? - спросил Слав. Ангела не ответила.
- Лучше, если никто не будет знать, кто ты, - тихо проговорила она. - И не вздумай ска-зать, что ты - гмор!
Тут же, у костров, улеглись спать. Тлеющие угли немного согревали - а ночи в Пойме были прохладными. Слав уснул крепко, а проснулся, когда кто-то толкнул его в бок. Юноша открыл глаза и увидел полуголого мальчишку, в тот же миг отскочившего от него. Утро. Небо у горизонта светлело. Его прорезала ярко-красная щель всходящего солнца, отделяя от пока еще темной воды.
- Слав, ты проснулся?
- Да, - он приподнялся и сел. Ангела тут же прижала палец к губам, и Слав вспомнил, что он по-прежнему немой.
- Рыбаки уплывают, - сказала девушка, оглядываясь на собиравших вещи мужчин и жен-щин. - Они могут взять нас с собой. Через день вода пойдет на убыль, они возвращаются на свою землю.
- А здесь чья? - шепотом, еле слышно спросил Слав.
- Ничья. Когда вода уйдет, здесь будет пустыня.
Слав и Ангела двинулись к покачивающемуся на воде плоту, на который рыбаки вытягивали расставленные на ночь сети. Юркие ребятишки колотили пойманную рыбу камнем по голове и кидали в плетеные корзины.
Навстречу гостям вышел Мосень.
- Ты хочешь плыть с нами? - спросил он. Вожак по-прежнему разговаривал только с Ан-гелой, совершенно игнорируя Слава. Даже не смотрел в его сторону. Юноше это не понравилось, но еще больше не понравилось, как рыбак смотрел на девушку. - Я могу взять тебя, но чем ты заплатишь?
- Вчера ты угощал нас, а теперь требуешь плату? - возмутилась Ангела.
- То, что было вчера, было моим подарком, - объявил Мосень. - Если хочешь плыть с нами, придется заплатить. Или можете остаться здесь и ждать, пока спадет вода.
- Я могу дать тебе вот это, - рука девушки скользнула к бедру и вытащила нож. - Это хороший нож из хорошего железа. Возьми его.
Мосень не взял, молча скрестил руки на груди, давая понять, что недоволен предложением.
- У нас больше ничего нет, - сказала Ангела. Слав подумал: что страшного, если рыбаки уплывут, а они останутся здесь еще на два дня? С ней он был готов остаться хоть на месяц. Но вслух ничего не сказал.
- Ты можешь заплатить собой, - сказал Мосень, жадно оглядывая Ангелу. Слав подался вперед. Его кулаки сжались, ногти больно впились в ладонь. Если вонючий варвар посмеет тронуть ее... - Пока будешь платить, можешь оставаться с нами.