- Приветствую, Отец, - остановившись ровно посредине круга, Мерк склонил голову и встал на одно колено. Для непосвященного подобный жест мог показаться архаизмом из древнейших времен, но Мерк знал, что это не так.
Отец подошел, протянул руку и вздернул подбородок Мерка. Каждый в Семье знал, что смотреть в глаза Отцу означает вывернуть себя наизнанку. Отец видит все, все мысли человека. Никто не смеет его обманывать, потому что это невозможно, и потому, что расплата за это одна - смерть.
Взгляд Отца прожигал, как лазер, но Мерк не смел отвести глаз. Отец кивнул:
- Встань.
Мерк поднялся с колен.
- Говори.
- Лексан согласен сотрудничать.
Отец прикрыл глаза и еле заметно кивнул. Казалось, он знал об этом заранее.
- Что он может?
- Он председатель Избранных. В его власти...
- Я знаю, что в его власти, - прервал Отец. - Для нас имеет значение то, что он может сделать за рамками своих полномочий.
Мерк кивнул.
- Некоторые из его людей состоят в СБ, некоторые - в военной разведке. Это может ока-заться нам полезным.
- Выводы здесь делаю я.
- Прости, Отец, - Мерк склонил голову. Этому человеку он обязан всем: положением, тем, что живет наверху, в отличие от сотен братьев, и доверием, которое оказывает ему Отец. Сейчас Мерк являлся связующим звеном между Отцом, контролирующим нижние уровни Дирна, и Лексаном - лидером оппозиции. На некоторое время их намерения совпали: и Отцу и председателю Избранных мешал Изагер, но устранить правителя было непростой задачей.
- Как ведет себя ставленник?
- Он готов на все, - сказал Мерк. - Я не оставил ему выбора.
- Слишком все гладко. За ним следят?
- Почти не следят, только внешняя охрана.
- Это странно. Неужели Изагер не беспокоится о сыне после того, что случилось? - вслух подумал Отец. Мерк не посмел перебивать его, хотя имел, что сказать. - Будь осторожнее, Мерк, ты нужен всем нам.
- Да, Отец.
- Итак, ставленник готов выполнить нашу волю, - негромкий, приятный голос Отца оставлял впечатление жесткой непререкаемой силы. - Такой возможности взять то, что принадлежит нам по праву, у нас еще не было и не будет.
Отец отвернулся от гостя, сделал несколько шагов и сел на скамью. Мерка поражали над-бровные дуги Отца, его непропорциональный, крупный, удлиненный череп внушал каждому, кто его видел, мысль о мощном интеллекте его обладателя. Так оно и было. Мерк не раз убеждался в проницательном уме и интуиции Отца, умевшем просчитывать ситуации на много шагов вперед. На нижних уровнях Отец не имел конкурентов, это и сделало его лидером. Именно Отец первым дога-дался, что сын правителя - совершенно другой человек, и придумал план, позволявший использовать это знание. А планы Отца всегда осуществлялись.