- Для чего? - процедил вожак. - Это одежда Волода, я не хочу марать ее твоей кровью. Иди вперед, тварь!
Он угрожающе поднял меч, и Славу ничего не оставалось, как идти. Он оставлял комнату, оглядывая ее, как последнее убежище. Сердце колотилось. Сейчас его выведут за двери и убьют. Мог ли он представить себе такое даже в самом страшном сне? Но это не сон, это он выходит и останавливается под взглядами десятков мужчин, женщин и ребятишек, голый, беззащитный, а они смотрят на него, как на чудовище. Что же это? Почему это случилось с ним, сыном самого Изагера, правителя Дирна?
Он ожидал, что варвары набросятся на него, но стоящие возле хижины люди притихли, разглядывая гмора.
- Что ты делаешь, это же Волод! - наперерез вожаку бросилась какая-то девушка с длин-ными, по варварскому обычаю, волосами. - Мих, это же Волод! Куда ты его ведешь?
Поселяне зашумели. Кто-то попытался оттащить девушку, но она яростно оттолкнула муж-чину:
- Не трогай меня, или пожалеешь!
Мих заступил ей дорогу:
- Ангела, он - не Волод!
- Как не Волод? Это Волод! - выкрикнула она. - Да что здесь случилось?
- Волод исчез, - терпеливо объяснил Мих. - Ушел ночью и исчез. А это не Волод. Этот гмор убил Волода и взял его одежду. Катя не признала его.
- Я никого не убивал! - крикнул Слав.
Глаза Ангелы ощупывали Слава так, что юноша покраснел. Еще никогда его не оглядывали так. Слав понял, что Волод и девушка были когда-то близки, а он так похож на ее парня, что...
- Как же так? - растерялась Ангела. Она переводила взгляд с Миха на Слава. - А где же Волод?
- Мы не знаем, - ответил Мих. - Мы не нашли никаких следов.
Руки Ангелы бессильно повисли вдоль тела.
Мих толкнул Слава в спину:
- Иди, жалкий гмор!
- Никакой я не гмор, я человек, такой же, как и вы! - возразил Слав, поворачиваясь. Мих без замаха ударил его по лицу. Рот Слава наполнился кровью, но он не отвернулся, инстинктивно понимая, что убить в спину легче, чем глядя в глаза.
- Был бы ты человеком, жил бы в Пойме, как все люди, - отчеканил Мих. - А в гмороде живут нелюди. Скажи: разве могут люди жить сотни лет, разве могут не стареть и не умирать ве-ками?
- Вы просто не знаете...
Правильно отец говорил: они варвары, дикари до мозга костей, подумал Слав. Они ничего не знают, даже элементарного! Но они должны понять, что...
- ... это всего лишь технологии! Я такой же человек, как и вы! За что меня убивать? Что я сделал вам плохого?
Мих встряхнул в руке меч. Похоже, ему нравилось унижать Слава. Мало того, что выставил голым на обозрение, еще и нелюдем называет! Выходит, прав отец: дикари способны только убивать. Нет в них ничего человеческого...