- Почему ты помогаешь мне?
- Потому что мне некуда идти. Пойма тесна для меня, - усмехнулся варвар. - Возьми меня в твой город, гмор. Я даю слово, что стану защищать тебя, пока жив, здесь или в твоем гмороде.
Изагер взглянул на варвара. Молод, но темное от солнца пустыни лицо пересекают далеко не юношеские морщины и шрамы. В каждом движении пустынника чувствовалась уверенность и мощь, Изагер все еще не мог прийти в себя от легкости, с которой тот расправился с множеством противников. Он был великим фехтовальщиком. В Дирне не было ни одного подобного ему мастера! На прошлых соревнованиях Изагер занял третье место, и честолюбие молодого человека страдало. Он хотел быть только первым. Варвар может научить его своей великолепной технике, а заодно стать личным телохранителем. Как выяснилось, для службы в Пойме это не лишнее.
Изагер недолюбливал правителя за мягкость к диким обитателям Поймы и прекращение холодной войны, но именно эта политика позволит ему взять варвара в город. Такие случаи уже бывали, и желание варвара приобщиться к прелестям цивилизации не было чем-то новым. Подобных беглецов военная разведка использовала как шпионов, засылая в приграничные кланы. В качестве награды им разрешалось посещать город, а на будущее обещалось гражданство. Изагер был против подобных решений, но произошедшее с ним перевернуло с ног на голову многое...
- Ты возьмешь меня в гмород? - повторил боец. Вопрос прозвучал спокойно, но Изагер понял: ответь он отрицательно - его труп добавится к остальным.
- Возьму, - проговорил он.
- Поклянись своей жизнью! - потребовал варвар.
- Клянусь.
- Тогда вставай и идем, - варвар протянул Изагеру руку. Офицер поднялся.
- Я должен забрать все энерганы, - проговорил он. - Нельзя оставлять их здесь.
- Нам далеко идти, - сказал Юр и указал на трупы. - Их скоро будут искать.
- Надо забрать энерганы, - упрямо повторил гмор. - Без них я не вернусь!
Юр молча поднял пять энерганов и засунул в мешок. Завязал веревкой и протянул гмору. Пусть несет, а если попробует достать - умрет. Остальные он понесет сам. Оружие было тяжелым, он видел, как измученный офицер сгибается под тяжестью ноши.
Они шли через пустыню остаток дня и следующую ночь, делая короткие остановки на отдых. Гмор неплохо держался, в его глазах Юр видел упрямую решимость. Сильный человек. Такой не должен выстрелить в спину, а если попробует - прежде чем умереть, Юр разрубит ему голову так, что никакие гморские лекари не склеют...
Гмор не обманул. У красных скал усталых беглецов обнаружил воздушный корабль, вы-сланный на поиски офицера. Изагер отдал все отбитое оружие и долго говорил с каким-то офицером, прежде чем Юру разрешили подняться на борт. Далее начались допросы, странные приборы опутывали варвара проводами и датчиками с головы до ног, его изолировали и держали взаперти почти месяц. Но Изагер сдержал слово: после всех проверок Юра отпустили, а отпечаток его ладони был введен в систему опознавания гморода. Так он стал гражданином Дирна.