- Тогда - с превеликим удовольствием, - я как-то непроизвольно подстроился под их манеру речи, но, если уж подыгрывать, то с пользой для себя: - а то, знаете ли, со вчерашнего дня даже горло промочить некогда было.
Не совсем точно, но разговор может оказаться непростым, за едой вести удобнее будет. Всегда можно взять паузу подумать по самому объективному основанию, рот занят. Да и в самом деле, поесть не мешает.
Кабинет оказался большим, с длиннющим начальственным столом в форме буквы "Т". Серо-коричневые скромно уселись по стеночке и попытались слиться с обоями. На место начальника не сел никто, а нас компактно поместили с двух сторон "ножки", причем граф Аллен пристроился к министрам (чем вызвал у них легкое раздражение), а остальные - напротив них.
При таких декорациях разговор разочаровал. Точнее, никакого разговора не было, а только хоровое выступление на тему "Как прекрасна Империя и как хорошо служить Императору". Причем пели не только оба министра, но постепенно к ним присоединились и все мои попутчики, а серо-коричневые от стенок изображали одобрительный гул за кадром, как в сериалах по телевизору.
- Империя - единственно правильная форма государственного устройства, - вещал министр Двора, - ибо позволяет объединять, казалось бы, не объединяемое. В ней все, и отдельные люди, и города, и народы служат одному Императору, перед которым все они равны.
- Нет ни национальных, ни конфессиональных противоречий, - поддерживал его главный жандарм, - никто никого не подавляет, каждый может жить своим укладом, но он знает, что те, кто живет не так, как он, все равно - жители Империи, и они встанут плечом к плечу, дабы отразить внешнюю агрессию.
- Исчезают внутренние границы, нет таможенных ограничений, достижения науки и культуры делаются общими, - это уже граф Аллен.
Даже Нюрка свои пять копеек вставила:
- Имущество одного дворянина может быть разбросано по разным планетам, далеко отстоящим друг от друга, но оставаться в целости и сохранности без его личной охраны.
О том, что Император делается единственным связующим звеном всех частей Империи, и успешность конструкции напрямую зависит от его таланта и личных качеств, я говорить не стал. "Хор" и без моих подсказок переключился на восхваление Императора. А что я еще ожидал?
Император Карлос - образец рыцарской чести и доблести, кристально честен, лично храбр, всегда держит слово, благороден и справедлив. (Вообще-то, все, кроме умения держать слово - сомнительный комплимент для политика, да и слово нужно уметь не только держать, но и давать осмотрительно.) К тому же он молод (всего тридцать пять лет, хотя, по сравнению со столетним дедушкой...), прекрасно воспитан и получил хорошее инженерное образование (а дипломатическое, экономическое, военное?).