- Все записали? Звук подработайте - и в эфир.
После чего обратился уже к нам:
- Вы все поняли? Свободны пока. Рей, задержись! Дарви, тоже останься.
Руку этот засранец опять сдвинул немного вперед, и все по очереди подходили, бухались на колени и эту самую руку целовали. Некоторые (бывший командор и, к сожалению, Анна) при этом от полноты чувств всхлипывали. Карлос тоже бормотал что-то напутственное. Процедура выхода лишних из кабинета затянулась минут на пять.
Наконец, в кабинете мы остались втроем. Карлос, все так же сидя, посмотрел на меня одновременно милостиво и свысока. Впрочем, я тоже сидел, так что с помоста и при его росте сделать это было несложно.
- Понял теперь, Рей, какую я тебе милость оказал, приняв на службу Империи?
- Маленькое уточнение. Я поступил на службу и готов верно служить тебе, а не Империи.
- Император и есть Империя.
- Да нет, разница есть. Уверен, Монти тоже считает, что служит Империи.
Карлос на некоторое время задумался. Потом повернулся в шефу жандармов.
- Видишь, Дарви, как этот юноша сходу вычленил суть всех наших проблем? Ведь все дворяне Империи - вассалы Императора, но как-то постепенно они стали считать себя не слугами монарха, а гражданами Гипериона. В мое обращение к народу надо будет вставить следующий фрагмент.
Император задумался на несколько секунд, потом вскинул голову, еще пару секунд подождал и снова стал вещать тем же торжественным голосом:
- Становой хребет Гипериона - его аристократические роды, служащие Империи и получившие от нее за это земли. Последние события показали, что в этой системе требуется навести порядок. В ближайшее время мною будет подготовлен указ. Им будет восстановлена исконная обязанность всех аристократов служить Империи и ее Императору. Да не будет иметь право не служивший в Империи владеть в ней землей.
Уже другим тоном:
- Дарви, передашь моему секретариату проект указа подготовить. Так его и назовем - Указ о служилом сословии. А то ишь, распоясались!
- Боюсь, Ваше Императорское Величество, такой Указ не будет популярен у дворянства.
- Я не гонюсь за дешевой популярностью. Я превыше всего ставлю справедливость. Многие аристократы стали забывать свой долг. Ничего, я им его напомню и заставлю всех принести мне личную присягу.
По окаменевшему лицу жандарма можно было догадаться, что данное решение монарха он не одобряет, но спорить не будет.
- Но сначала надо окончательно выкорчевать все гнилые корни мятежа Монти, - продолжил монарх. - Рей говорит, что сильный эмпат-пилот может быть еще и дознавателем. Причем таким, каких у тебя нет.