Ближе к обеду я спустился в подвал и позвал детей наверх.
Когда все собрались, спросил:
- Ну что? Как результаты, кто будет хвастаться?
Похвастаться добычей смогли всего лишь трое Гнат, Ник и, конечно же, Кир. И если первые двое принесли только по одной крысе, то Кир, за счет своего опыта, умудрился принести сразу три.
Недолго думая, я высыпал монеты ему в руки. И поздравил счастливого мальчишку с победой. После сообщил, что такие состязания будут проводиться каждую неделю, но Кир, как уже победивший, участвовать не будет, а будет заниматься другими делами. После я вытянул из-за укрытия свои четыре тушки и, увидев ошарашенный взгляд новичков, сказал - будете тренироваться, сможете также.
Распределив тушки, мы двинулись в сторону норы.
Встречающиеся на нашем пути группы детей делились на две категории. Первые завистливо косились на нас и порывались подойти. А вторые в испуге обходили стороной, стараясь держаться подальше.
Несколько раз я усиливал слух и слушал, о чем они говорят. Сводилось все к тому что, мол, вон банда Нелюдя идет. Потом начинались различия. Одни говорили, что он долго не проживет, так как псих ненормальный, который просто так бросается на людей. Вторые, наоборот, говорили, что он супер - пупер крутой и всех, кого хочешь, завалит.
А я лишь шел и удивлялся тому, с какой скоростью в трущобах разносится информация, как вдруг нам перегородила дорогу группа подростков.
- Так - так, - противным голосом гопника протянул высокий светловолосый мальчишка. - Это же тот самый Нелюдь!
Посмотрев на решительные лица, стоящих за русоволосым, парней, я понял, что они специально нарываются на конфликт.
'Странно, сейчас нас семеро, а их всего четверо. Пусть мы и младше, но в трущобах мастерство владения ножом намного важнее возраста, да и в любом случае какими бы мастерами они не были, у нас почти двукратное преимущество и у них в любом случае будут потери. Чем же они думают...'
Я молча размышлял, мои ребята тоже замерли, не собираясь ничего говорить. Молчание затягивалось, и я начал отмечать, как быстро меняется лицо белобрысого.
Попытался прислушаться. Блин. Слишком много людей поблизости, узнать, есть ли у них кто - нибудь в засаде, не представляется возможным. Что ж, будем надеяться, что никого нет. В ином случае нам будет очень тяжело.
- Ты что, глухой? - не выдержал белобрысый, понемногу надвигаясь на меня.
- Перед тем как задавать вопросы, представься, - сухо сказал я. - Ты знаешь, как меня зовут, а я, как тебя, нет.
- Это неважно... - произнес парень.