— Что-то произошло? — догадалась Элла.
— Несомненно, произошло, — согласился он с горечью. — Моя мать поехала навестить свою сестру в Бакамурате, оставив нас с Кямалом дома. Она не возвращалась слишком долго, а когда приехала, оказалось, что она стала совсем другой.
— Что ты имеешь в виду?
Хасан замолчал. Он долго пытался избавиться от мучительных воспоминаний, но сейчас они нахлынули вновь. Он увидел свою мать, бродящую, словно тень, по дворцу, не замечающую даже своих сыновей. Она смотрела на него и на Кямала так, словно их тела были прозрачны. Она перестала есть, а ее прекрасное лицо превратилось в бледное подобие лика с огромными испуганными глазами. Она выглядела безумно трогательно, но даже в своем юном возрасте Хасан понял, что отца это беспокоит. Он вспомнил, как они ссорились на повышенных тонах перед сном, когда они с Кямалом уже лежали в кроватях, и вновь пережил убийственную тишину за завтраками.
— Она влюбилась в знатного мужчину из Бакамурата. Она сказала, что не может без него жить. Что он — единственная любовь ее жизни. Наш отец был очень терпелив, но всему наступает предел. Он сказал ей, что она должна сделать выбор.
Элла задала вопрос, ответ на который знала заранее:
— Она выбрала другого?
— Да. Она предпочла любовника мужу и бросила двоих сыновей, чтобы уйти к единственному мужчине, способному понять ее.
— Кто тебе это сказал?
— Мой отец.
Элла кивнула, проклиная про себя длинные языки взрослых с разбитыми сердцами.
— Иногда родители говорят детям лишнее, — сказала она тихо. — Помню, как моя мама рыдала и говорила об отце вещи, которые я бы предпочла не знать. Словно она забывала, кто из нас родитель, а кто ребенок. Иногда люди позволяют эмоциям брать верх над рассудком.
— Именно! Поэтому я не хочу испытывать эмоции или любовь. — Его губы скривились в насмешке, когда он подумал о том, как удачно сложился их разговор. — Зачем испытывать что-то, что делает из тебя посмешище? Полностью меняет твою жизнь — в этом истина. Любовь непостоянна, как ветер. Моя мать клялась провести всю жизнь с отцом, а потом нарушила клятву. Как люди могут искать любви?
Элла положила карандаш, испугавшись, что он заметит, как сильно дрожат ее пальцы. Она услышала его предупреждение. Но ей хотелось узнать окончание истории.
— Что случилось с твоей мамой? — тихо спросила она.
Хасан мрачно покачал головой, пытаясь избавиться от горечи воспоминаний о женщине, которая произвела его на свет.
— Она испытала позор в полной мере. Знатный мужчина отказался от женщины, которая повела себя столь неподобающим образом. Думаю, он и не думал жениться на ней изначально. Это было плодом ее воображения. И конечно, отец отказался принять ее обратно.