Марина поцеловала детей и, взяв их за руки, встала:
— Бахир, это Катриона, наша няня, экономка и ангел-хранитель. А это, — сказала она, посмотрев вниз, — мои дети, Шакир и Хана. Бахир любезно согласился проводить меня домой, — сказала она им. — Поздоровайтесь с нашим гостем, дети.
Любезно согласился? Не совсем. Но в этот раз ему ничего не оставалось, как просто посмотреть на них. Ни один из детей не проронил ни слова. Девочка вцепилась в мамину юбку и, засунув большой палец в рот, смотрела на него огромными глазами, не выражавшими никакого восторга.
Но мальчик… Малыш смотрел на него с подозрением и вызовом, как будто был готов встать на защиту своей матери сию секунду. И его глаза были Бахиру настолько знакомы…
— Я не останусь, — внезапно сказал он, осознавая, что выглядит глупо, все еще держа в руках ее чемоданы, как вышколенный посыльный.
Бахир отнес чемоданы к двери, поставил их и отошел. Дальше Марина справится и сама.
— Ты должен остаться, — сказала Марина, выдавливая из себя слова. — Оставайся на обед.
— Нет, я…
— Ты должен… — тихо, но твердо сказала она.
В ее словах не было никакого приглашения, а скорее утверждение.
Что-то внутри подсказывало ему — пора бежать, и бежать без оглядки.
Но он не мог бежать…
Няня-экономка наблюдала за ним. Марина стояла рядом, такая хрупкая, что казалось: если подует ветер, то ее сдует. И единственное, что может ее задержать, так это двое настороженных детей — большеглазая девочка и мальчик, который смотрел на него черными глазами…
И Бахир понял.
Его глазами…
Высокогорный воздух, казалось, сгустился вокруг него — пока не стало трудно дышать.
— Нет, — пробормотал он, — не может быть…
Он лишь смутно осознал — Катриона забрала детей в дом и закрыла дверь, оставляя Марину, изможденную и бледную, стоять рядом с ним.
— Это правда, — прошептала она. — Шакир — твой сын.
— Этого не может быть! — Слова сорвались с его губ как ракета — такие же смертоносные и решительные. Уверенными шагами, которые должны были унести его от этого дома, Бахир двинулся через широкую террасу. Но они точно не смогли бы спасти его от этого кошмара. — Нет. Этого не может быть!
— Мне очень жаль, — услышал он голос позади себя. — Это, должно быть, шок для тебя.
Бахир развернулся:
— Шок? Так вот как это называется? Когда тебе сообщают, что ты отец мальчика, которому… Сколько ему там? Два года? И ты вдруг узнаешь о его существовании. Это ты называешь шоком?
— Шакиру два месяца назад исполнилось три года.
Он больше ничего не хотел слышать. В его мозгу мелькали даты, календари и все, что он знал о сроках беременности. Три года и два месяца плюс еще девять месяцев беременности, если, конечно, она говорила правду. Как близко к той дате, когда они виделись последний раз… Но мальчик не мог быть его сыном! Это невозможно.