Она подняла на него глаза, ее лицо горело. Всеми силами она старалась не терять мысли.
— Спасибо, — сказала она, вставая, когда Шакир побежал рассказывать своей сестре и Катрионе, собирающей вещи, о своих подвигах. — Это было очень хорошо с твоей стороны.
Он пожал плечами:
— Мальчик должен уметь плавать.
— Но откуда ты знал, с чего начинать? Ведь у тебя нет опыта общения с детьми.
— Меня учил мой отец. — И прежде чем Марина осознала его откровение, Бахир продолжил: — Что с ним случилось? Почему он так боялся?
Она сжала руки, наблюдая сына, показывающего Хане, как надо плавать, размахивая ручками в воздухе.
— Шакир уже почти освоился в воде, когда один мальчишка, местный задира, прыгнул в бассейн в тот момент, когда сын опустил голову под воду. Я думаю, мальчик просто хотел его напугать, но Шакир двинулся, и тот приземлился прямо на его спину. Шакир тогда нахлебался воды и чуть не утонул.
Она содрогнулась, вспомнив тот день, ту панику, когда тренер вытащил бездыханное тело Шакира из воды, и она в ужасе смотрела, как он делал ему искусственное дыхание и откачивал воду из его легких — до тех пор, пока малыш не закашлялся.
Марина почувствовала, как он застыл рядом с ней, и, обернувшись увидела его холодные, задумчивые глаза:
— И тогда бы я никогда не познакомился с моим сыном.
— Да, — сказала она, осознавая — в ее длинном списке проступков появился еще один пункт. — А теперь извини меня, но я должна пойти помочь Катрионе с детьми. Тем более что утро у нас начнется очень рано.
Он смотрел, как она уходит, как ее волосы, заколотые в виде хвоста, покачиваются из стороны в сторону при каждом ее шаге, как двигаются ее бедра под саронгом, который она надела поверх купальника.
Бахир наблюдал за тем, как она удалялась, и ненавидел себя за то, что не может оторвать взгляда.
«Она точно колдунья», — подумал он.
Утро и правда началось очень рано, но Шакир все равно успел получить урок плавания перед отъездом. Сев в машину, которая направлялась прямиком из города к необъятным просторам пустыни, мальчик только и делал, что говорил о том, что скоро сможет обогнать Бахира.
Но вскоре монотонное движение автомобиля по пустынному шоссе усыпило обоих детей. Катриона прикорнула рядом.
— У тебя хорошо получается, — сказала Марина, когда машина неслась по широкой, плоской равнине, обрамленной красными горами, встающими из каменистой пустыни по обеим сторонам.
— Хорошо получается что?
— Общаться с Шакиром и управлять его амбициями.
Он пожал плечами, загорелые руки спокойно держали руль.
— Хорошо быть амбициозным.