Ему показалось, что Дотти рассмеялась перед тем, как открыть дверь.
– Я уже почти легла.
Дотти накинула легкий розовый халат, а на ее лице он заметил следы крема.
– Я хотел бы поговорить с вами откровенно. Зоуи решила, что вы – ее новая мама. Она устроила истерику, когда я попытался разубедить ее.
– Я в курсе. Пару раз она говорила, что хотела бы, чтобы я была ее мамой. Это вполне нормально. Я продолжаю настаивать на том, что я – учительница. И вы должны напоминать девочке, что ее мамой была принцесса Тереза.
– Я так и сделал.
– Не сомневаюсь. В конце концов Зоуи все поймет, и через некоторое время этот этап останется в прошлом.
– Вы дали мне мудрый совет. – Алекс вздохнул. – Сегодня вы ей фантастически помогли.
– Я очень хотела, чтобы Зоуи закрепила звук, и ей это удалось.
– Как вы догадались, что у нее получится?
– Я не догадывалась. Я надеялась.
Разговор в дверях создавал необычную интимность, которая взволновала Алекса.
– Ее успех поможет мне крепко заснуть сегодня, – сказал он.
– Я рада за вас. Но помните, что изменения не происходят за одну ночь. Зоуи четко выговаривает гласные звуки, но помимо «с» в нашем языке немало других согласных. Кроме того, складывать звуки в слова не менее сложно.
– Сложно это или нет, она идеально артикулировала, наблюдая за вашим ртом, и была очарована вашей манерой чтения.
– Все-таки было одно упущение.
– Какое именно? – Алекс заметил, что с открытым ртом ловит каждое слово Дотти – так же, как его дочь.
– В книге не было страницы, рассказывающей о принце, который перестал пррррравить и пожелал всем спокойной ночи.
Алекс расхохотался от всего сердца. Дотти улыбнулась:
– Прошу прощения снова, но вам стоит это делать почаще для Зоуи, ваше высочество.
– Почему не Алекс? Меня так зовут.
– Я догадалась.
– Я переговорил с министром иностранных дел и составил расписание, благодаря которому смогу ужинать со своей дочерью каждый вечер.
– Зоуи будет вне себя от радости! – воскликнула она.
Такую Дотти Алексу не доводилось видеть часто, но она ему очень нравилась.
– Похоже, вас лично это сообщение тоже обрадовало. Приглашаю присоединиться к нам. Спокойной ночи, Дотти.
– Спокойной ночи, Алекс.
И она сразу закрыла дверь. После разговора с ней Алексиусу не хотелось встречаться с бабушкой. Он прекрасно знал, о чем именно пойдет речь. О ночном кошмаре Зоуи. Если она и Йайе говорила, что Дотти – ее новая мама, надо быть готовым к страшному гневу королевы.
«Этот этап останется в прошлом», – сказала Дотти.
А если нет? Именно это волновало Алекса больше всего.
Если Зоуи будет настаивать на том, что Дотти – ее новая мама, это усугубит внутренний конфликт малышки. К тому же с тех пор, как он впервые посмотрел в темно-голубые глаза Дороти Ричардс – глаза цвета васильков на его родном Ауруме, Алекс не мог выкинуть ее из головы.